riêng và lực lượng đánh thuê riêng của họ, mua chuộc các thẩm phán và
gian lận bầu cử nhằm duy trì quyền lực. Họ cũng có mọi quyền lợi khi bảo
vệ hệ thống. Do đó, các thể chế kinh tế chiếm đoạt tạo ra bệ đỡ, giúp cho
các thể chế chính trị chiếm đoạt tồn tại dai dẳng. Quyền lực thật là quý giá
trong những chế độ có các thể chế chính trị chiếm đoạt, vì quyền lực không
bị kiểm soát và mang lại sự giàu có về kinh tế.
Các thể chế chính trị chiếm đoạt cũng không có cơ chế kiểm soát sự
lạm dụng quyền lực. Vấn đề quyền lực có tha hóa hay không thì còn có thể
tranh cãi, nhưng Lord Acton rõ ràng có lý khi ông lập luận rằng quyền lực
tuyệt đối sẽ tha hóa một cách tuyệt đối. Chúng ta thấy trong chương trước
rằng ngay cả khi Franklin Roosevelt muốn sử dụng quyền lực tổng thống
của ông theo một cách thức mà ông cho là có lợi cho xã hội, không bị cản
trở bởi các điều kiện ràng buộc do tòa án tối cao áp đặt, thì các thể chế
chính trị dung hợp của Hoa Kỳ vẫn không cho phép ông gạt sang một bên
các giới hạn đối với quyền lực của mình. Trong các thể chế chính trị chiếm
đoạt, việc sử dụng quyền lực gần như không được kiểm soát, bất kể nó có
thể trở nên méo mó và biến thái như thế nào. Năm 1980, Sam Bangura lúc
bấy giờ là thống đốc ngân hàng trung ương Sierra Leone đã phê phán chính
sách của Siaka Stevens là hoang phí. Chẳng bao lâu sau, ông bị ám sát và bị
ném từ sân thượng của tòa nhà ngân hàng trung ương xuống một con
đường vừa khéo mang tên Siaka Stevens. Các thể chế chính trị chiếm đoạt
cũng có xu hướng tạo ra một vòng xoáy đi xuống vì chúng không tạo ra
một trận tuyến phòng thủ chống lại những người mong muốn chiếm đoạt và
lạm dụng quyền lực của nhà nước.
Lại còn một cơ chế khác của vòng xoáy đi xuống, đó là các thể chế
chiếm đoạt, bằng cách tạo ra quyền lực vô hạn và cách biệt thu nhập, sẽ
làm tăng giá trị đặt cược vào trò chơi chính trị. Vì bất kỳ ai kiểm soát nhà
nước đều trở thành người hưởng lợi từ quyền lực vô biên này và những của
cải mà nó tạo ra, các thể chế chiếm đoạt tạo ra động cơ đấu đá nội bộ nhằm
kiểm soát quyền lực và lợi ích của nó, một cơ chế động học mà ta thấy đã
