McDonald’s. Winston đi lùng quanh, tìm thấy cái giỏ rác vốn là thủ phạm
của mùi đó ở dưới bàn, liền điệu nó ra ngoài hành lang.
“Lý ra trong phòng này người ta không được phép ăn,” chị vừa nói
vừa đóng cửa rồi ngồi xuống.
McCaleb ngồi vào ghế đối diện với chị.
“Thôi được, nếu thế còn anh chàng của tôi thì sao? James Cordell thì
ăn nhập gì vào đây? Trước hết, anh ta là đàn ông. Cô kia thì là nữ. Lại nữa,
không có sex. Cô ấy không hề bị đụng tới.”
“Mấy chuyện đó chả quan trọng gì hết,” McCaleb nói nhanh. Ông
vốn vẫn chờ câu hỏi này. Trong suốt thời gian ngồi xe cùng Buddy
Lockridge từ vũng neo thuyền đến đây, ông đã chẳng làm gì khác ngoài
nghĩ đến các câu hỏi cùng những câu trả lời ông có thể trả lời. “Nếu tôi
đoán đúng thì vụ này nằm trong cái mà chúng ta từng gọi là mô hình giết
người vì quyền lực. Về cơ bản, ai đó làm việc này là bởi hắn có thể làm mà
không ai phát hiện ra. Hắn có thể làm mà vẫn nhơn nhơn ngoài vòng pháp
luật. Đó là cách của hắn để cười vào mũi chính quyền và gây sốc cho xã
hội. Hắn chuyển những vấn nạn của hắn trong một hoàn cảnh cụ thể - dù đó
là việc làm, giá trị bản thân, đàn bà nói chung hay mẹ hắn nói riêng hay gì
đi nữa - sang cho cảnh sát. Các điều tra viên. Từ chỗ đùa giỡn với họ, hắn
bàng hoàng nhận ra cái giá trị bản thân mà hắn đang cần. Hắn lấy từ đó ra
một dạng quyền lực. Đó có thể là quyền lực tính dục, cho dù không có một
biểu hiện tính dục hiển nhiên hay bằng thể xác nào trong tội ác mà hắn thực
sự gây ra. Chị còn nhớ vụ Sát thủ Mật mã cách đây chưa lâu chứ? Hay vụ
Berkowitz, tên giết người Con của Sam ở New York?”
“Dĩ nhiên.”
“Cả hai tên ấy đều như thế cả. Cả vụ này lẫn vụ kia đều chẳng có gì là
sex nhưng kỳ thực toàn bộ đều là sex đấy. Nhìn Berkowitz mà xem. Hắn
bắn người ta - nam cũng như nữ - rồi chạy trốn. Nhưng vài hôm sau hắn
