Ông chưa bao giờ đóng cánh cửa dẫn lên phần trước thuyền. Ông
nhìn qua hành lang tối thì thấy khuôn mặt Graciela ló ra bên mép cửa phòng
nàng. Phần còn lại của thân thể nàng vẫn giấu sau cánh cửa. Họ nói chuyện
thì thầm.
“Anh ổn chứ?”
“Ổn. Còn em?”
“Em khỏe. Anh làm gì thế?”
“Tôi không ngủ được. Là tôi đang đo nhiệt độ thôi mà.”
“Anh có bị sốt không?”
“Không... Tôi khỏe.”
Ông vừa nói vừa gật đầu. Ông bắt đầu nhận ra mình đang mặc mỗi
quần soóc. Ông khoanh tay trước ngực rồi giơ một tay lên xoa cằm, nhưng
kỳ thực là ông chỉ đang cố giấu vết sẹo xấu xí trên ngực mình.
Họ nhìn nhau lặng thinh trong một thoáng. McCaleb nhận ra mình
đang để tay trên cằm quá lâu. Ông buông hai tay xuống hai bên sườn rồi
quan sát nàng trong khi mắt nàng hướng xuống ngực ông.
“Graciela...”
Ông không nói hết. Nàng đã chầm chậm mở cửa và ông thấy nàng
mặc áo ngủ bằng lụa màu hồng xẻ cao hai bên hông. Mặc thế trông nàng
thật đẹp. Trong một khoảnh khắc họ chỉ đứng đó nhìn nhau. Graciela vẫn
giữ cánh cửa, hồ như để đứng vững trước nhịp dập dềnh nhè nhẹ của
thuyền. Sau một khoảnh khắc nữa nàng tiến một bước vào hành lang còn
ông thì tiến lại một bước để gặp nàng. Ông chìa tay về phía trước và nhẹ
nhàng lướt tay dọc hông nàng rồi thì vòng quanh lưng nàng. Tay kia ông
vuốt ve chỗ họng nàng rồi chuyển về sau gáy nàng. Ông kéo nàng vào lòng.
