nhau. Đó là một phần nghi thức. Ông nhớ lại rằng nhiều năm trước, vào cái
đêm ông làm tình lần đầu tiên với người đàn bà về sau sẽ là vợ ông, cô đã
kể cho ông biết cô từng bị lạm dụng tình dục khi còn nhỏ. Việc cô hé lộ cho
ông một bí mật được giữ kín và che chắn cẩn thận đến thế khiến ông xúc
động sâu xa hơn cả cái hành vi làm tình thực sự bằng thể xác giữa họ với
nhau. Ông luôn nhớ cái thời khắc ấy, nâng niu nó, ngay cả sau khi cuộc hôn
nhân đã chấm dứt.
“Toàn bộ vụ này được chắp vá lại từ lời các nhân chứng và bằng
chứng vật thể... rồi thì cuốn băng video,” ông mào đầu.
“Băng video nào?”
“Anh sẽ kể sau. Vụ ấy ở Florida. Từ trước khi anh được cử đến đây.
Cả một gia đình... bị bắt cóc. Mẹ, cha, hai đứa con gái. Gia đình Showitz.
Aubrey-Lynn, cô bé trong ảnh, là cô em.”
“Bao nhiêu tuổi?”
“Kỳ nghỉ ấy cô bé vừa mới tròn mười lăm. Họ là dân vùng Trung Tây,
một thị trấn nhỏ ở Ohio. Ấy là chuyến đi nghỉ đầu tiên của gia đình họ. Họ
không có nhiều tiền. Người cha là chủ một ga ra ô tô nhỏ - khi người ta tìm
ra xác ông ta, dưới các móng tay ông ta vẫn còn dính dầu nhờn.”
McCaleb thở hơi ra thành một tiếng cười cụt lủn - loại tiếng cười
người ta thường bật ra khi có chuyện nào đó chẳng vui vẻ gì nhưng anh ta
ước gì nó vui.
“Vậy là cả nhà đi nghỉ mát một chuyến hạ giá, họ đến Disney World
các thứ rồi rốt cuộc họ đến Fort Lauderdale, trọ ở một phòng của cái khách
