“Và hắn giết họ?”
“Giết hết,” McCaleb nói, gật đầu trong bóng tối. “Họ đi cùng hắn và
không bao giờ trở về. Người cha được tìm thấy đầu tiên. Hai đêm sau một
người săn ếch trong bãi cỏ nhìn thấy xác ông ta. Chỗ đó không xa một đoạn
bờ dốc nơi người ta hạ thủy mấy chiếc thuyền kia. Ông ta bị bắn một phát
vào sau đầu rồi ném ra khỏi thuyền.”
“Còn các cô gái thì sao?”
“Cảnh sát địa phương phải mất hai ba ngày mới nhận diện được
người cha và truy tìm tung tích ông ta đến chỗ Gió Biển. Khi không thấy có
dấu tích gì của người vợ và mấy đứa con, mà họ thì cũng chưa về Ohio,
cảnh sát mới dùng trực thăng và thêm nhiều thuyền hơi nữa lại chỗ ‘Glades.
Họ tìm thấy ba cái xác kia ở ngoài xa chừng mười cây số. Giữa chốn đồng
không mông quạnh. Một chỗ mà dân lái thuyền hơi gọi là Nhà Tù Quỷ.
Mấy cái xác nằm đó. Hắn đã làm đủ trò với cả ba người. Rồi hắn cột họ vào
mấy tảng bê tông rồi ném khỏi thuyền. Trong khi họ vẫn còn sống. Họ chết
đuối.”
“Ôi Chúa ơi...”
“Ngày hôm đó Chúa chẳng ở đâu hết. Cuối cùng khí sinh ra do phân
hủy khiến mấy cái xác trồi lên mặt nước dù có mấy tảng bê tông buộc vào.”
Sau một hồi lâu im lặng, ông nói tiếp.
“Vào khoảng thời gian đó người ta gọi cho FBI thế là anh đi xuống đó
cùng một đặc vụ khác tên Walling. Chẳng có gì nhiều nhặn để mà điều tra.
Bọn anh soạn ra mô tả sơ lược hung thủ - chúng tôi biết đó là một kẻ rất
thông thuộc vùng ‘Glades. Hầu hết chỗ đó sâu chừng một thước dù mình
đứng lại ở đâu đi nữa. Song mấy người đàn bà thì bị vứt xuống một chỗ sâu.
Hắn không muốn người ta tìm thấy họ. Hắn ắt phải biết rõ chỗ đó. Nhà Tù
Quỷ. Nó như là một hố sụt hay một lỗ thủng do thiên thạch. Hắn ắt phải
từng ra chỗ đó trước thì mới biết về nó được.”
