Trên đường đến chỗ nhà giặt McCaleb gặp Buddy Lockridge, anh ta
đang cầm cái túi da lấy từ chỗ máy sấy ra.
“Mọi chuyện ổn chứ? Anh đã bảo tôi đi lấy cái này nếu thấy có ai đó
gạ anh tòm tem chút đỉnh.”
“Mọi chuyện ổn Buddy ạ. Chắc thế.”
“Tôi không biết chị chàng này nói gì với anh, nhưng chị chàng là một
trong những người có mặt ở đây hồi sáng đấy.”
McCaleb nhận túi xách từ tay anh ta rồi trở lại thuyền. Vào trong, ông
bật tivi lên, đút cuốn băng quay ở Siêu thị Sherman vào đầu video rồi cho
chạy. Ông tua nhanh hình rồi quan sát các cử động giật cục của hung thủ
khi hắn bước vào, bắn Gloria Torres và chủ hiệu rồi biến mất. Đoạn Người
Tốt bụng bước vào và McCaleb cho băng trở về tốc độ bình thường. Ngay
lúc Người Tốt bụng đang lúi húi làm gì đó trên thân hình sõng sượt của
Gloria mà chợt ngẩng lên, McCaleb nhấn nút ngưng, khung hình liền sững
lại.
Ông chỉ người đàn ông trên màn hình tivi mà ngoái lại Jaye Winston.
“Đó. Hung thủ của chị đó.”
Chị nhìn chằm chằm vào màn hình một lúc lâu, khuôn mặt không để
lộ một ý nghĩ nào.
“Được rồi, nói tôi nghe làm thế nào đó là hung thủ của tôi được?”
“Là trình tự thời gian. Arrango và Walters đã chẳng thấy gì hơn ngoài
một vụ cướp và giết thông thường. Trông thì có vẻ thế thật, nên ai mà bắt bẻ
họ được chứ? Nhưng bọn họ làm ăn thế là lôm côm. Họ chẳng hề bận tâm
hoàn tất cho xong hay là kiểm chứng trình tự các sự kiện. Họ thấy cái gì thì
cứ cho đúng là như thế. Nhưng có một chỗ mắc mứu giữa thời điểm hung
