thể, McCaleb hẳn đã ước gì có một con cá mác-lin to đùng đen trũi mắc vào
dây câu cho chú bé. Nhưng ông chẳng lo. Còn khối thì giờ để câu được cá.
Graciela xem chừng cảm nhận được cái nhìn của ông, nàng nhìn lên
ông. Họ trao nhau nụ cười thân ái. McCaleb cảm thấy tim mình thắt lại khi
nàng cười với ông như thế. Nó làm ông vui đến nỗi tim nhói đau.
Chuyến đi này là một cuộc thử nghiệm. Không chỉ cho con thuyền mà
còn cho cả hai người. Nàng đã gọi nó như thế. Một cuộc thử nghiệm để
xem liệu họ có vượt qua được chuyện giữa hai người không, cái nhận thức
đau đớn về những gì đã xảy ra, về những gì ông đã làm, chuyện vì sao ông
có mặt ở đây còn những người khác thì không. Đặc biệt là Gloria. Họ sẽ
xem liệu họ có thể bỏ lại ngay cả chuyện đó ở phía sau không, hay ít nhất là
bỏ qua một bên, chỉ khi nào cần thiết mới lấy ra xem xét.
McCaleb chỉ dám mong chừng đó. Ông chỉ cần mỗi chừng đó, khi
nào có cơ hội. Việc điều đó giờ đây nằm trong tầm tay ông khiến niềm tin
của ông đặt vào nàng cảm thấy đã được đền đáp, đã thành trọn vẹn. Suốt
một thời gian dài cho mãi đến giờ, lần đầu tiên ông cảm thấy dường như có
một mục đích nào đấy.
Ông lại nhìn ra phía trước kiểm tra hướng đi của thuyền. Ông có thể
thấy tháp chuông trên đồi, cạnh đó là mái của căn nhà nơi nhà văn và nhà
thể thao Zane Grey từng sống. Thị trấn thật đẹp, ông nóng lòng muốn quay
lại và chỉ cho hai dì cháu thấy nơi này quá.
Ông lại nhìn trộm xuống đuôi thuyền lần nữa. Tóc Graciela buộc về
phía sau ngược chiều gió và ông nhìn kỹ những đường nét đáng yêu của
phần gáy nàng. Gần đây ông cảm thấy một cái gì đó hầu như là đức tin và
bối rối không biết nó sẽ dẫn ông đến đâu bây giờ. Bối rối nhưng không lo
lắng. Ông biết đó không phải là chuyện thật sự quan trọng. Đức tin của ông
giờ đây nằm ở Graciela Rivers. Trong khi nhìn xuống ngắm nàng, ông
không nghi ngờ gì rằng ông đang nhìn tảng đá nơi sẽ là bến đỗ của ông.
