- Có thể đơn giản là muốn ăn cướp của ông ta, tuy vậy ta vẫn không
loại trừ khả năng phạm tội của ông ta. Ngược lại thì là ai đó muốn trừ khử
ông ta, vì ông ta có thể nắm được điều gì, giúp chúng ta tìm ra kẻ sát nhân
thực sự. Trong trường hợp này, chúng ta hãy quay về kẻ tình nghi thứ hai:
ông Khấu. Lấy cớ đến thắp hương ở chùa cho vợ, có thế ông ta đã sai một
tên côn đồ đi bịt đầu mối. À, ông Biện muốn về nhà, nhưng ta giữ lại... vì e
rằng tên côn đồ sẽ lại ra tay. Lão đã làm tốt khi bảo ông Khấu phải có mặt ở
nhà, như vậy chúng ta yên tâm lo liệu với ông Khuông Mần.
- À, thế ra ông ta là người tình nghi thứ ba? - Lão Hồng hỏi - Vì lý do
gì đại nhân nghi vấn ông ta? Đúng là hình dáng ông ta na ná tên côn đồ ông
Dương tả lại, nhưng đại nhân đã liệt ông ta vào diện nghi vấn ngay cả trước
khi xảy ra vụ tấn công ông Biện?
Mỉm cười, Địch công giảng giải:
- Vụ biến mất một con bài; ta đã rõ lý do, nên ông ta bị liệt ngay vào
danh sách kẻ tình nghi.
- Việc con bài biến mất?
- Đúng vậy: con bài trắng, hai đầu không ghi số. Chiều qua, kẻ nào đó
đã ăn cắp nó khi ở trên thuyền. Chỉ có một trong ba người đã ăn cắp: ông
Khấu, ông Biện và ông Khuông. Ông Khấu và ông Biện lên thuyền để
thông báo cuộc đua thuyền sắp bắt đầu; ông Khuông lên thuyền lúc ta và
các phu nhân ra mạn thuyền ngắm quang cảnh ngày hội đua thuyền.
- Nhưng vì sao tên giết người lại lấy quân bài ấy?
- Vì hắn nhạy bén hơn ta, - Địch công nói, cười khàn. - Hắn thấy quân
cờ trắng giống như thẻ bài ra vào cổng thành: thế là hắn nảy ra ý đồ, còn ta
thì lại chậm hiểu. Hắn biết là tên Hạ sẽ khó khăn khi quay về thành mà
không có thẻ bài, hắn sẽ dùng quân cờ ấy làm thẻ bài cho tên Hạ. Sau cái
chết của Đồng, và chuyện xảy ra với bà Diên Hương, thì nhà chức trách sẽ
