- Câu chuyện thật là ly kỳ, thưa đại nhân, nhưng hoàn toàn là sự thật.
Bà của bà cụ già đó là người hầu trong cung vua. Thời gian đó, sứ giả nước
Ba Tư tặng viên ngọc quý đó cho bà thái hậu, bà của Hoàng đế hiện nay và
bà ta đã tặng lại cho Hoàng hậu nhân ngày sinh nhật. Cả triều đình và tất cả
các phu nhân đều trầm trồ khen ngợi tặng phẩm vô cùng quý giá ấy, và
chúc mừng Hoàng hậu có vinh dự được tặng quà của Thái hậu. Hồi đó, con
của bà người hầu lên ba tuổi, thấy quang cảnh tấp nập người ra vào buồng
của Hoàng hậu, nó tò mò chui vào phòng Hoàng hậu, đến bên chiếc kỷ đặt
viên ngọc vô giá đó. Nó với lấy và cho vào mồm rồi bỏ ra vườn chơi. Khi
Hoàng hậu nhận ra viên ngọc biến mất, bà ta ra lệnh cho tất cả các hoạn
quan, các lính trong triều đổ đi tìm. Các cửa ra vào cung đều bị đóng lại:
nội bất xuất, ngoại bất nhập, ai có mặt ở trong cung đều bị khám xét nhưng
không ai để ý đến đứa bé ba tuổi đang chơi ở ngoài vườn. Bốn bà hầu cận
của hoàng hậu bị nghi là đánh cắp viên ngọc, đã bị tra tấn đến chết, và hàng
chục nô tỳ bị đòn roi tơi tả mà vẫn không tìm ra viên ngọc. Chiều hôm đó,
hai vị đại quan nhận lệnh mở cuộc điều tra, tìm kiếm.
Đôi má ông Khấu ửng đỏ, bị kích thích vì câu chuyện xa xưa, ông hầu
như quên cả nỗi buồn riêng, vội uống một ngụm trà và kể tiếp:
- Ngày hôm sau, bà người hầu nhận thấy con mình đang mút một vật
gì. Khi bà ta mắng nó là lấy cắp kẹo trong lọ, nó bèn giơ ra viên ngọc.
Bà ta vô cùng kinh hãi. Nếu đem trả viên ngọc và nói ra sự thật thì bà
ta phải chịu trách nhiệm về cái chết của bốn bà hầu cận vô tội, và bà ta
cùng toàn gia đình cũng sẽ bị chết. Thế là bà ta quyết định giấu kín chuyện
và giữ viên ngọc. Cuộc điều tra kéo dài mà không có kết quả nào. Ban điều
tra được bổ sung thêm nhiều vị đại thần. Hoàng đế treo một giải thưởng rất
lớn cho ai phá được bí mật đó, và vì thế cả nước đều biết đến chuyện viên
ngọc bị biến mất. Bao nhiêu giả thuyết, bao nhiêu hướng điều tra đều vô
vọng. Bà người hầu giữ viên ngọc kín đáo suốt đời, chỉ đến khi lâm chung
bà ta mới giao viên ngọc cho con gái, tức là mẹ của bà già mà Đồng Mai đã
