Thịnh Ba gãi bụng, dè dặt nói:
- Bọn nho sinh du đãng à? Tôi đâu có chú ý đến bọn chúng. Tôi đã quá
chán với bọn ăn mày dốt nát. Bọn hư hỏng theo đòi sách vở lại càng quậy
phá tợn hơn. Không lạ gì khi chúng gặp rắc rối, tôi chả biết gì về chúng cả.
Không biết một tý gì.
- Một trong hai tên đó đã chết: gặp tai nạn trong khi đua thuyền.
- Cầu cho linh hồn anh ta yên nghỉ - Thịnh Ba ra vẻ rầu rĩ nói.
- Ông cũng xem cuộc đua thuyền chứ?
- Tôi ấy à? Tôi có bao giờ cá cược đâu. Tôi đâu có xu nào để chơi.
- Thôi nào, vài chinh cũng cá cược được cơ mà?
- Vài chinh? Để tôi nói lão Hồng biết: rất nhiều người đặt cược vào
thuyền số 9 bị thua nặng, ngay cả chủ nhân của nó: lão Biện, một con đỉa.
Lão ta sẽ gặp nhiều khó khăn nếu thuyền đó bị thua. Tôi nói là “nếu” vì
thời gian gần đây hắn cụt cả vốn liếng: ấy là tôi nghe nói như vậy! - Gã
trùm ngắm nhìn bát rượu nói tiếp giọng bí mật - Khi tiền cá cược là số tiền
lớn thì tai nạn sẽ xảy ra.
- Thế thì ai có lợi khi thuyền của lão Biện thua?
- Thật khó nói. Rất khó nói. Bọn người biết trước thuyền thắng cuộc
đều là bọn ranh ma, hãy tin tôi. Họ thuê hàng tá bọn dò tin và bọn môi giới.
Nào ai biết số tiền lớn đi vào túi kẻ nào! Chắc chắn là không phải vào túi
tôi!
- Quan án sát lại muốn biết điều ấy đấy! Chuyện ấy có liên quan đến
một vụ mà Đại quan đang truy xét.
