- Một vụ liên quan đến một nho sinh? - Gã lắc đầu rồi nói chắc chắn -
Rất tiếc là tôi không thể giúp gì được!
Lão Hồng vẫn không lúng túng:
- Tôi không ngạc nhiên khi Đại quan thưởng một lượng bạc cho ai báo
tin đó.
Thịnh Ba ngước mắt nhìn lên cao, vẻ thích thú, reo to:
- Đại quan Địch công! Sao lão không nói ra ngay như thế? Tôi có bao
giờ từ chối hợp tác với các quan chức quận lỵ. Ngày mai lão quay lại đây
tôi có thể nói được với lão một hoặc hai điều gì đó.
Lão Hồng gật đầu, định đứng lên thì Thịnh Ba nắm cánh tay lão, nói
vẻ trách móc:
- Sao lại vội đi như vậy, thưa lão Hồng đáng kính?
Lão Hồng đành ngồi lại nghe tiếp.
- Tôi rất có cảm tình với ông. Theo tôi ông là một người chân thật. Tôi
nghe những người đứng đắn ở quận lỵ rất ca ngợi ông.
Lão Hồng bực bội vì biết rõ đó là mánh khoé để hắn đòi ứng trước tiền
thưởng, đành lấy vài hào ra, nhưng Thịnh Ba ngăn lại, nói:
- Xin ông đừng để vẻ nhũn nhặn che lấp các đức tính tốt của ông. Ông
là người tích luỹ được nhiều kinh nghiệm qua năm tháng, vì vậy tôi muốn
nhờ vả ông một việc tế nhị - Thấy lão Hồng ngạc nhiên, gã vội nói tiếp: -
Lão Hồng kính mến! Ông không thể từ chối giúp đỡ một việc nhỏ nhoi đối
với một người khốn khổ đau ốm như tôi.
- Ông đâu có ốm đau gì?
