rộn rã khắp miền Nam. Ngày 18 tháng 3 năm 1959, Tổng thống Ấn Độ là
ông Prasad viếng thăm Việt Nam mà lại đến Sài Gòn trước rồi mới đến Hà
Nội sau, gây thêm vinh dự và tự hào cho chế độ Ngô Đình Diệm. Ngày 7
tháng 8, con đường xe lửa xuyên Việt nối liền Đông Hà với Sài Gòn được
khánh thành trọng thể càng tạo nên cảnh thanh bình cho đất nước.
Như vậy, kể từ khi hiệp định Genève ra đời chia đôi đất nước rồi ông Diệm
về chấp chánh, ít ai nghĩ rằng ông Diệm có thể vượt thắng được những khó
khăn, ít ai nghĩ rằng chế độ có thể tồn tại lâu dài. Nhưng miền Nam đã đứng
vững, đã hồi sinh. Và ông Diệm đã duy trì được chế độ để bước lên đài vinh
quang. Báo chí trong và ngoài nước ca tụng ông Diệm là người hùng của
vùng Đông Nam Á và Tổng thống Eisenhower đã gọi ông Diệm là “người
của phép lạ” (the miracle man).
Nhưng bất hạnh thay cho dân tộc Việt Nam! Bức tranh màu sắc rực rỡ trên
đây chỉ như cái ráng hồng của một chiều trời nắng quái trong buổi tàn thu,
vì chung quanh ráng hồng đó, mây đen đã bắt đầu vần vũ báo hiệu một cơn
giông tố hãi hùng sắp xảy ra. Chính Đại tá Lansdale, người lạc quan nhất và
nắm vững tình hình khá rõ, cũng đã bắt đầu nhận thấy nhiều hiện tượng bất
ổn cho chế độ. Ông đã thấy sự ra đời của đảng Cần Lao, ông đã thấy cung
cách lãnh đạo độc tôn, độc tài của anh em ông Diệm, ông đã nghe nói đến
những cuộc đi bắt người ban đêm của cán bộ đảng Cần Lao, đã chứng kiến
việc bắt bớ thủ tiêu những người quốc gia đối lập... Trước khi từ giã Việt
Nam để về Mỹ vào cuối năm 1956, ông Lansdale đem tâm tình khuyên bảo
Tổng thống Diệm nên noi gương Tổng thống Washington đứng trên và đứng
ngoài mọi tranh chấp tôn giáo và đảng phái để cứu nước và trở thành “vị
cha già dân tộc”. Nhưng than ôi! Những lời khuyên chí tình của ông
Lansdale đã theo gió mà bay về Mỹ, để lại sau lưng một chế độ ngày càng
đi sâu vào tội lỗi mà chính ông cũng bị anh em ông Diệm phũ phàng quên
hết công ơn... Cuối năm 1955, khi mối đe dọa và mối hiểm nghèo đã qua
rồi, Thiếu tướng Trần văn Đôn không thấy ông Lansdale ngày ngày bên
cạnh Tổng thống Diệm nữa, bèn hỏi lý do thì được ông Diệm trả lời:
“Lansdale CIA quá, ồn ào quá. Trong chính trị, không có chỗ cho tình cảm”
