VIỆT NAM MÁU LỬA QUÊ HƯƠNG TÔI - Trang 374

hơn, phù hợp với hiện thực của xã hội miền Nam lúc bấy giờ; đồng thời các
ông cũng công khai chủ trương đánh phá những biện pháp độc tài phản dân
chủ để xây dựng sức mạnh cơ bản thật sự cho miền Nam.
Vào dịp Tết Canh Tý (đầu năm 1960), nhóm Tự Do cho ra số Xuân với bức
hí họa đặc biệt ở trang bìa làm sôi nổi dư luận và đem thích thú lại cho độc
giả cũng như đem tai họa lại cho nhóm chủ trương. Bức tranh bìa của tờ báo
vẽ sáu con chuột háu ăn, nanh vuốt bén nhọn, đang tham lam tranh nhau
gậm xới một trái dưa hấu đỏ trên bản đồ miền Nam Việt Nam. Nhìn bức hí
họa, ai cũng có thể thấy được thâm ý của nhóm chủ trương và người họa sĩ
đã có tài phản ánh trung thực tình trạng đất nước đang bị sáu anh em ông
Diệm cầm quyền tranh nhau đục khoét tài nguyên quốc gia. Chuột là con
vật tượng trưng cho tuổi Tý theo quan niệm tướng số học, mà tuổi của ông
Diệm lại là tuổi Canh Tý. Chuột cũng tượng trưng cho thứ thú vật dơ bẩn,
thường đi kiếm ăn về ban đêm (bất chánh), và thường mang lại bệnh tật cho
loài người nên ai cũng ghê tởm muốn giết đi. Sáu con chuột trên bức hí họa
rõ ràng ám chỉ sáu anh em nhà Ngô: Ngô Đình Thục, Ngô Đình Diệm, Ngô
Đình Nhu và vợ, Ngô Đình Luyện, và Ngô Đình Cẩn. Tờ báo Xuân Tự Do
bán chạy như tôm tươi và Tết năm đó, mọi người gặp nhau, câu chuyện đầu
môi là bức hí họa chuột. Nhưng trong lúc dân miền Nam hả hê với bức
tranh chuột của báo Tự Do thì những kẻ chủ trương lại đang gặp tai họa.
Vào một ngày cuối tháng Hai năm đó, tôi đang thẩm định một số phúc trình
về tình trạng đào ngũ gia tăng của một số đơn vị ở miền Tây thì Thiếu tá
Nguyễn Thành Long, Chánh sở An ninh Quân đội Biệt khu Thủ đô, xin vào
gặp. Mới thấy tôi, Long đã vội vã xin lỗi và phúc trình một công tác quan
trọng: “Thưa Đại tá, 12 giờ đêm hôm qua, Đại úy Quyền (người Công giáo
miền Trung) cảnh sát trưởng quận Nhất, Đại úy Minh (người Công giáo di
cư) chỉ huy Hiến Binh Sài Gòn Chợ Lớn, và em, đại diện Nha An ninh
Quân đội, được lệnh tối mật của ông Cố vấn đến đập phá tòa báo Tự Do và
lùng bắt những người chủ trương tờ báo. Theo Đại úy Quyền, người nhận
lệnh trực tiếp từ ông Cố vấn và người chỉ huy cuộc hành quân, thì cuộc bố
ráp phải được tuyệt đối giữ bí mật, không được cho Đại tá biết cho đến khi
thi hành xong nhiệm vụ. Bây giờ công tác đã hoàn thành, em đến trình công