VIỆT NAM MÁU LỬA QUÊ HƯƠNG TÔI - Trang 665

những việc nặng hình thức như những bài tham luận đọc tại trại Nhân Trí
Dũng ở suối Lồ Ô, nơi có trung tâm huấn luyện các cấp quân nhân chính, kể
cả Bộ trưởng, Tướng lãnh,…về triết lý và chủ trương của Ấp Chiến Lược,
cho đến những phúc trình an ninh của các cơ sở địa phương của Nha tôi…
Ngoài ra, chính tôi cũng có đến thăm nhiều ấp chiến lược của nhiều nơi để
trực tiếp đánh giá sự thành bại của nó. Tôi cũng biết rằng ông Nhu đã trao
giải thưởng cho tỉnh Ninh Thuận làm tỉnh gương mẫu, cũng như tôi cũng
biết rằng đã có nhiều ấp chiến lược bị Việt Cộng tấn công như ấp Ô Lâm ở
An Xuyên, ấp Mê Láng ở Cầu Ngang, ấp Long Mỹ ở Chương Thiện…Tôi
lại cũng biết rằng có một bà già ở gần Trung Lương (Mỹ Tho) đã tự tử để
phản đối việc dời nhà cửa của bà cho chính quyền xây dựng ấp chiến lược ở
vùng đó…Trong một chương trước, tôi đã nói rằng Ấp Chiến Lược là một
thất bại nặng nề ngay trong lòng dân chúng. Nhưng tại đây, không lẽ tôi lại
phê phán nặng nề việc thực hiện và sự thất bại của một kế hoạch mà chính
Tổng thống Diệm cũng tự hào là một quốc sách có thể chiến thắng Việt
Cộng tại nông thôn, nhất là cũng nhờ vào việc xây dựng ấp chiến lược mà
ông đã dễ dàng xin thêm được nhiều viện trợ Mỹ. Do đó trong suốt ba tiếng
đồng hồ thao thao bất tuyệt, tôi chỉ trình bày những sự kiện tích cực mà
không đề cập gì đến những thất bại nặng nề của chương trình đó. Tôi đã nói
thật nhưng không nói hết.
Sau này khi về nước tôi mới biết rằng đã có những quan điểm mâu thuẫn về
sự thành bại của chương trình Ấp Chiến Lược của những người Mỹ, đến nỗi
làm cho Tổng thống Kennedy vốn tin tưởng vào chương trình Ấp Chiến
Lược này để thắng Việt Cộng cũng phải nghi ngờ. Những nhân vật cao cấp
Mỹ như Đại sứ Nolting, Đại tướng Harkins, hay ngay cả Bộ trưởng Quốc
phòng Mac Namara và Thứ trưởng Ngoại giao Hillsman đều ca ngợi sự
thành công của chương trình Ấp Chiến Lược. Vào đầu tháng 7 năm 1962,
Bộ trưởng Quốc phòng Robert S. Mac Namara tuyên bố với dân chúng Mỹ
rằng ông tin tưởng viện trợ Mỹ bắt đầu tạo được sự cân bằng trong việc
chống lại Cộng Sản tại miền Nam, và hai tháng trước đó, ông Roger
Hillsman, Thứ trưởng Ngoại giao Mỹ (người sau này quyết lật đổ ông
Diệm), trong một cuộc phỏng vấn phổ biến khắp nước Mỹ cho biết viện trợ