VIỆT NAM MÁU LỬA QUÊ HƯƠNG TÔI - Trang 922

Tại Paris, phái đoàn bị Việt kiều và sinh viên Việt Nam chống đối ném cà
chua, trứng thối, còn báo chí Pháp thì chất vấn dữ dội về vụ đàn áp Phật
giáo. Tại La Mã bà đã khuyến cáo Giáo Hoàng nên khôn ngoan hơn vì
những vấn đề “đời” không thuộc thẩm quyền của Giáo Hoàng. Và tại Nữu
Ước, ngày 25–9, bà tuyên bố rằng những sĩ quan Mỹ chiến đấu tại Việt Nam
đã có thái độ như con nít, không biết cách làm việc. Trước sự khiêu khích
và miệt thị đó, ông Lodge đã phải từ bỏ những ngôn ngữ ngoại giao lịch sự
để gọi bà Nhu là một thứ Rồng Cái (Dragon Lady) và lấy thái độ quyết liệt
hơn để nói lên sự công phẫn của quần chúng và quốc hội Mỹ: “Thật là một
lời tuyên bố đầy xúc phạm. Hàng ngày đã có những quân nhân Mỹ hy sinh
và nhiều khi bỏ mình bên cạnh những đồng đội Việt Nam, cho nên thật là
khó hiểu khi có người đã thốt ra những lời độc ác như vậy. Những sĩ quan
Mỹ đang hy sinh đó đáng lẽ được biết ơn thì lại bị chửi rủa”. (Tất nhiên khi
đã muốn đuổi Mỹ và bắt tay với Hà Nội, bà Nhu mới có những lời lẽ như
vậy: ghi chú của tác giả).
Tuy nhiên, mặc dù tình trạng căng thẳng như vậy nhưng đại sứ Lodge vẫn
tìm cách cứu vớt ông Diệm và cũng để cứu luôn ông ta. Ông đã buộc phải
nói rõ cho ông Diệm hai điều kiện: Thứ nhất là phải đưa ông Nhu ra khỏi
nước, thứ hai là phải hòa giải với phong trào đòi tự do tôn giáo của Phật
giáo. Trong lúc đó thì sau khi nghe tường trình của Bộ trưởng Quốc phòng
MacNamara và Tướng Taylor vừa từ Việt Nam về, Tòa Bạch Ốc đã tuyên
bố một cách hoà dịu để khỏi làm mất mặt ông Diệm: “Chúng tôi sẽ tiếp tục
chính sách cộng tác với nhân dân và chính phủ miền Nam để chống lại
Cộng Sản”.
Mặc dù chính Tổng thống Kennedy công khai tỏ thái độ nhân nhượng
nhưng tình hình vẫn càng lúc càng căng thẳng hơn, ông Diệm vẫn ngoan cố
còn ông Nhu thì chẳng những không chịu rời khỏi nước nhà mà còn âm
mưu bắt tay với Cộng Sản và cứng rắn đối với Phật giáo. Chính phủ Mỹ
buộc phải làm áp lực bằng cách chấm dứt một vài khoản viện trợ. Trước hết
là cắt viện trợ về sữa, trị giá 4 triệu Mỹ kim, và bà Nhu khi nhận được tin
này ở Nữu Ước, đã tuyên bố rằng người Việt Nam không cần sữa, sữa chỉ
để cho heo ăn. Sau khi Mỹ tuyên bố cắt ngân khoản viện trợ kia thì tin đồn