Ngày 26-3-1973, nhân ''Ngày nông dân'', Thiệu kêu gọi thực hiện kế
hoạch đồ sộ 5 năm về nông nghiệp, đặc biệt nhằm phục hóa nửa triệu hec-
ta ruộng đất bị bỏ hoang vì chiến tranh, cung cấp 3 triệu mét khối gỗ cho
nhu cầu nội địa và xuất khẩu đánh bắt 1 triệu tấn cá, gấp đôi so với năm
1973. Việc phát triển nông nghiệp, lâm nghiệp và ngư nghiệp, theo Thiệu,
sẽ cho phép xuất khẩu đạt giá trị hàng năm 400 triệu đô la, đủ trang trải mọi
nhu cầu của đất nước về ngoại tệ.
Thiệu cũng gợi lên khả năng triệu tập một hội nghị quốc tế để quyết định
những phương thức viện trợ cho chế độ Sài Gòn phát triển kinh tế. Những
tuần đầu tiên sau ngày kí Hiệp định Paris, đã thấy nhiều nhân viên và nhà
doanh nghiệp Mỹ, Anh, Pháp, Nhật lũ lượt kéo đến Sài Gòn. Đúng là tài
nguyên thiên nhiên Nam Việt Nam rất nhiều và đa dạng(gạo, sao su, lâm
sản, hải sản và triển vọng dầu hỏa), nhân công ở đây dồi dào và khéo tay;
điều hấp dẫn đối với tư bản phương Tây là giá nhân công ở đây hai lần rẻ
hơn so với Hồng Kông và Singapo. Sự ngoan ngoãn dễ bảo của chế độ Sài
Gòn cũng là một đảm bảo tốt. Hạ tầng cơ sở - các đường giao thông, hải
cảng và bến bãi, vốn đã được xây dựng tốt để phục vụ nhu cầu chiến tranh.
Người ta có thể dễ dàng tưởng tượng sự phát triển kinh tế mà chắc là
Nam Việt Nam sẽ có thể đạt được với một khoản viện trợ kinh tế của Hoa
Kì lớn hơn so với viện trợ cho bất cứ một nước nào khác trên thế giới. Thế
nhưng, ngay từ những tháng đầu của năm 1973, mọi dấu hiệu của một sự
suy thoái kinh tế đã bộc lộ rõ và ngày càng trầm trọng thêm. Ngày 21 tháng
8 năm 1973, đích thân Thiệu phải thừa nhận rằng ''giải quyết vấn đề kinh tế
và xã hội hóa ra là việc khó''. Những triệu chứng ngày càng nhiều cho thấy
sự đình đốn của nền kinh tế.
– Sản xuất công nghiệp và nông nghiệp giảm sút;
– Giá cả tăng nhanh và lạm phát theo tốc độ ngựa phi;
– Tình trạng thất nghiệp ngày càng trầm trọng;
– Khan hiếm chất đốt và hàng hóa.
