Nhiều biện pháp nghiêm ngặt được ban hành chống lại mọi sự chậm trễ
trong việc đóng thuế hoặc không khai báo. Một cơ quan điều tra về thuế,
những đội đặc nhiệm phụ trách việc thu thuế được thành lập. Bọn này tổ
chức những đợt ra quân thật sự mang tính hỗn hợp ''quân sự - thuế vụ'',
nhiều vụ lục soát đại quy mô, bọn nhân viên thuế vụ tha hồ cướp bóc tiền
bạc của các doanh nghiệp cũng như của tư nhân. Báo chí Sài Gòn phản ánh
những hành động chống đối của dân chúng. Ngày 24 tháng 6 năm 1974, tờ
Điện tín viết: “Cứ lâu lâu Nhà nước lại tưởng tượng ra một cách đánh thuế
mới. Dù làm gì, dù đi đâu, người dân cũng đụng phải thuế. Thuế tìm đến
anh ngay cả khi anh cửa đóng then cài ngồi trong nhà mình. Những người
dân bình thường làm khó nhọc từ sáng đến tối vẫn không thể kiếm đủ gạo
nuôi con, để cho những kẻ ngồi trên cao vô công rồi nghề, đắm mình trong
những căn phòng điều hòa nhiệt độ, phì phèo điếu xì gà trên môi, ngồi vắt
óc để nghĩ ra thứ thuế mới''.
Một tình hình kinh tế như vậy đã đưa đến những hậu quả đặc biệt tệ hại
đối với đời sống của dân chúng. Cuối năm 1974, tổng số người thất nghiệp
lên đến 2,5 triệu, theo con số chính thức. Còn theo những ước tính khác thì
đến 3,5 triệu người. Ở Trung Bộ(Quảng Tín, Đà Nẵng, Quảng Ngãi, Quy
Nhơn) khoảng 50% số người lao động bị thất nghiệp. Hàng trăm trẻ em bị
bỏ rơi lang thang ở các thành thị, nơi mà cảnh ăn xin, đĩ điếm, ma túy lan
tràn hơn bao giờ hết. Những vụ tự tử, nhiều khi là cả gia đình, xảy ra ngày
càng nhiều. Xã hội Sài Gòn hoàn toàn rệu rã.
Chẳng cần phải sáng suốt cũng nắm được nguyên nhân gốc rễ của tình
trạng điêu tàn và rệu rã này. Việc rút quân lính Mỹ đã khiến nhiều khoản
thu nhập của chế độ bị thâm thủng lớn, nhưng nguyên nhân chủ yếu vẫn là
sự hợp tác chiến tranh đã làm suy sụp kinh tế và xã hội, gây ra cuộc tổng
khủng hoảng lay động cả xã hội Sài Gòn này. Ở Nam Việt Nam xưa kia
tràn trề lúa gạo, lần đầu tiên người ta nhìn thấy có người chết đói. Làm thế
nào để phục hóa nửa triệu hecta ruộng đất, mở rộng khai thác rừng, thu hút
vốn đầu tư của nước ngoài, phát triển công nghiệp địa phương, nếu Thiệu
theo sự thúc giục của Nixon-Kissinger-Ford cứ hành quân lấn chiếm, bình
