Năm Canh Thìn (1280) vua Trần Nhân Tông cử chú họ là Trần Di Ái
(tức Trần Ái), Lê Tuân và Lê Mục sang thay mình. Nguyên chủ không chịu
lại lập Di Ái làm An Nam Quốc Vương, đổi nước ta là An Nam Tuyên Úy
ty, đặt quan liêu sang giám trị các châu, huyện (Tân Tị 1281).
Năm Nhâm Ngọ (1282) Sài Xuân làm An nam Tuyên Úy sứ đô nguyên
súy đem 1000 quân hộ tống Di Ái về nước đưa chiếu thư dụ mọi người
trong tông tộc nhà Trần và quan lại trong nước.
Cuộc ngoại giao từ đấy tan vỡ.
Trần triều cương quyết lấy gươm đao chống lại Mông Cổ. Quân đội
được lệnh đánh bọn Sài Xuân ở gần Nam Quan. Sài Xuân bị bắn mù một
mắt chạy trốn về Tàu, cái triều đình bù nhìn kể từ Di Ái trở xuống đều bị
bắt và phải tội đồ, sung làm lính.
Tháng bảy năm sau (năm quí Mùi 1283) vua Trần Nhân Tông lại đưa
thư sang đòi sứ giả của ta bị Nguyên giữ lại mấy năm trước (Trinh Quốc
Toán và vị quan họ Phạm tước Minh Tự, qua Bắc Triều từ năm Kỷ Mão
1279). Mông Cổ nhượng bộ.
Tháng mười năm ấy, sứ Nguyên Đào Bỉnh Trực đem tỉ thư (quốc thư có
đóng dấu ngọc tỉ) sang dụ ta giúp binh lương và cho mượn đường để đánh
Chiêm hành. Sự thật đấy chỉ là mưu mô để tấn công vào nước ta một cách
bất ngờ.
Trần triều vẫn tiếp tục chước ngoại giao vì việc binh đao đối với ta chỉ là
chuyện vạn bất đắc dĩ. Trung lương Đại phu Đinh Khắc Thiệu và Trung đại
phu Nguyễn Đạo Học đem phương vật theo sứ Nguyên là Triệu Chử sang
giao thiệp với Mông Cổ. Trung phụng đại phu Phạm Chí Thành và Triều
thỉnh lang Đỗ Bảo Trực đến Sảnh thu xếp mọi việc và đưa thư do vua Trần
Thánh Tông đứng lên, cho chức Bình Chương để từ chối việc nài ép ta giúp
binh lương kể trên.
