Tháng 8 năm Mậu Thìn, (Xương Phù thứ mười hai 1388), nhân có sao
chổi hiện ở phương Tây, Đế Nghiễn đã lâu khó chịu về việc Thượng Hoàng
tin dùng Quý Ly bàn với quan Thái Úy Thúc Ngạc (là con Thượng Hoàng
Nghệ Tông, anh họ của Đế Nghiễn) và bọn Ngự Sử đại phu Lê Á Phụ,
tướng quân Nguyễn Khoái, Nguyễn Văn Nghê, Nguyễn Khá, Nguyễn Bát
Sách, Lê Lạc, học sinh Lưu Trường…mưu trừ Quý Ly. Nhữ Mai chầu học
trong cung để lộ tin này ra ngoài. Quý Ly hoảng sợ bàn với thủ túc là
Nguyễn Đa Phương và Phạm Cự Luận. Đa Phương khuyên quý Ly chạy ra
ngoài núi Đại Lai (huyện Vĩnh Lộc, tỉnh Thanh Hóa) để lánh mình đã. Cự
Luận nói:
- Một khi đã ra ngoài thì khó bề sống sót!
Quý Ly càng luống cuống nói:
- Hay là ta tự tận còn hơn để lọt vào tay người!
Cự Luận tiếp:
- Năm trước nhà vua đã giết Quang Phục Đại Vương Húc (con Thượng
Hoàng Nghệ Tông) Thượng Hoàng hẳn còn căm, nay vua lại nghe lũ tiểu
nhân sát hại công thần. Đại nhân nên vào ngay, tâu bày lợi hại rằng: Xưa
nay chưa có ai bán con nuôi cháu. Chỉ có chuyện bán cháu nuôi con, đó là
lời ca dao từ xưa đến nay. Xong việc thì xin lập Chiêu Đinh là tiện hơn cả
(Chiêu Định tên là Ngang con vua Nghệ Tông). Quý Ly nghe theo vào mật
tấu Thượng Hoàng và được như ý. Mấy hôm sau Nghệ Tông nói thác là sắp
tuần du ngoài An Ninh (Hải Dương) sai vời Đế Nghiễn vào. Đế Nghiễn tới,
Nghệ Tông truyền giam vào chùa Từ Phúc.
Sau Thượng Hoàng xuống chiếu như sau:
“Trước kia Duệ Tông đi đánh Chiêm không trở về, dùng con nối ngôi
cha là theo đạo xưa nay. Nhưng quan gia từ khi lên ngôi chưa hết tính trẻ
con, giữ đức thông thường, thân với lũ tiểu nhân Lê Á Phụ, Lê Dữ Nghị
