Tháng 7 năm ấy Hiệp mang quân đến Quảng Bình, Hữu Dật trước đây
giữ chức Chưởng Dinh được thay Hữu Tiên đang làm Đổng Suất ở Lưu
Đồn hồi tháng sau nay phụ trách giữ thành Sa Phụ (xây năm 1662). Mỹ Đức
Trấn Thủ dinh Quảng Bình nay được coi Chính Lũy là phần chính của
thành Đồng Hới ở mạn Bắc sông Lệ Kỳ. Trương Phúc Cang được ủy giữ
Trấn Ninh để đón cuộc tấn công đầu tiên của Trịnh. Triều Tín, Trấn Thủ
dinh Bố Chính giữ thành Đồng Hới về phía Tây. Thuần Đức Trấn Thủ Cựu
Dinh, giữ phần thành giáp núi Đầu Mâu (cũng về phía Tây, chắc nơi này
cần giữ ráo riết hơn cả). Thuận Trung Cai Cơ đóng ở cầu Mũi Nại (nơi làm
muối) ngay ở đầu ngã ba sông Nhật Lệ và Lệ Kỳ (sau này quân Nguyễn
cũng đắp một cái lũy nhỏ gọi là Lũy Ngang, vì lũy này chạy sang theo
thành Đồng Hới ra sông, thành một phòng tuyến thứ hai).
Tham Tướng Tài Lê lĩnh thủy quân cho đóng một hàng rào cây lớn ở
cửa song đề ngăn cản sự đột nhập của các chiến thuyền của Trịnh. Nhìn vào
việc bố trí này ta nhận thấy thủ và lục quân của Nguyễn có ý đóng liền nhau
để dễ liên lạc và tiếp ứng cho nhau. Tháng 8 quân Trịnh kéo đến Bắc Bố
Chính.
Tháng 9, quân Trịnh tấn công quân của Triều Tín, tướng giữ thành Đồng
Hới, được thắng lợi. Trịnh còn cho tập trung một ngàn chiến thuyền ở cửa
sông Gianh và sông Nhật Lệ. Quân thủy bộ có thể hoạt động cùng nhịp.
Chiến cuộc xem chừng gay go.
Chúa Hiền thấy lực lượng quân Bắc quá hùng hậu hợp các quan tỏ ý lo
ngại bàn nên đánh hay nên giữ. Toàn thể đều đề nghị cố thủ để khai thác lối
“Tiêu hao chiến”.
Ngày 23 tháng 9 năm Ất Vị hai quân thủy lục của Nguyễn lên đường để
lại hai đạo quân phòng bị hậu tuyến và cửa Thuận An lấy dân quân năm
quận miền Nam Quảng Bình gồm tỉnh Quảng Trị và Thừa Tiên lập các đồn
theo dọc bờ biển từ Đồng Hới vào tới phía Đông kinh thành Thuận Hóa.
