Việc vua Chiêu Thống mất nước, Tây sơn lập tân chính quyền ở Bắc Hà
được hai cố thần nhà Lê là Nguyễn Huy Túc và Lê Duy Đản vượt biên giới
sang báo cáo cho Tổng đốc Lưỡng quảng là Tôn Sĩ Nghị và Tuần phủ Tôn
Vĩnh Thanh. Bọn này liền dâng sớ lên xin vua Càn Long gấp rút lợi dụng
cơ hộ này sang chiếm nước Nam, bề ngoài lấy danh nghĩa dựng lại họ Lê và
trừ quân Tây Sơn. Vua Càn Long chấp thuận luôn đề nghị này và ra lệnh
chu biện việc ăn ở cho cung quyến vua Chiêu Thống cùng cho nhà vua theo
quân Thanh về Nam chinh. Việc đã quyết định xong, triều thanh liền huy
động binh mã bốn tỉnh Vân Nam, Quí Châu, Quảng Đông và Quảng Tây
được tất cả là 200.000 người, chia làm ba đạo kéo vào nội địa nước ta[2].
Đạo thứ nhất do chính họ Tôn và Đề đốc Hứa Thế Thanh chỉ huy theo
đường Nam Quan đổ xuống.
Đạo thứ nhì do Đề tổng họ Ô, lĩnh quân Vân Quý (hai tỉnh Vân Nam,
Quí Châu) từ Tuyên Quang tiến sang.
Đạo thứ ba do Điền châu Tri phủ, Sầm Nghi Đống từ Cao Bằng kéo vào.
Ngô Văn Sở được tin quaanThanh kéo sang tới tấp liền nhóm các văn võ
quan liêu nhà Lê sau khi tướng Trấn thủ Lạng Sơn là Phan Khải Đức hàng
giặc, phó tướng Nguyễn Văn Diễm thế cô rút về Kinh Bắc với Nguyễn Văn
Hòa.
Một bức thư ký tên Giám Quốc Sùng Nhượng Công, Lê Duy Cẩn được
đưa sang xin hoãn binh với Tôn sĩ Nghị. Rồi các tướng Tây Sơn mở cuộc
thảo luận.
Những kẻ bàn dùng phục binh đánh quân Thanh như vua Thái Tổ nhà
Lê diệt bọn Liễu Thăng, Lương Minh trước đây duy Ngô Thì Nhậm chủ
trương kế hoạch, nhử giặc vào sâu nội địa, thủy quân rút về Biện Sơn trước,
lục quân kéo vào đóng giữ núi Tam Điệp rồi báo tin vào cho Bắc Bình
Vương.
