Chiến lược này được chấp thuận, binh sĩ các đạo đều được lịnh về hội
ngay dưới cờ của Tiết Chế Ngô Văn Sở tại bờ sông Nhị vào năm hôm sau.
Sở bàn kế hoạch lui quân.
Riêng Phan Văn Lân khảng khái xin đem 1000 quân đi đánh. Trời bấy
giờ rét buốt. Quân Tây Sơn vượt sông Nguyệt Đức đánh vào quân Thanh
đang đóng ở núi Tam Tầng. Súng đạn của Thanh bắn ra như mưa. Quân Tả
Hữu Dực bắn châu vào quân Tây Sơn chết rất nhiều. Tôn Sĩ Nghị lại phái
một toán kỵ binh từ mạn thượng lưu vượt qua sông đánh úp lấy đồn Thị
Cầu. Đồn này phát hỏa, Lân cả sợ rút về.
Ngày 21 tháng 11 năm Mậu Thân (1780) không còn một bóng quân Tây
Sơn ở trên đất Bắc, thành Thăng Long bỏ ngỏ, quân của Nghị vào đóng và
tướng doanh của Nghị đặt tại Tây Long Cung. Theo lời vua Thanh đã dặn
lấy xong thành này rồi trao ấn cho Duy kỳ để tấn phong làm An Nam Quốc
Vương. Đây là một chước để ràng buộc lấy lòng dân…
Ngày 22, Sĩ Nghịlàm lễ ở điện Kính Thiên để làm lễ sách phong cho vua
Lê Chiêu Thống.
Trước biến cố năm Mậu Thân, nông dân Bắc Hà đã mất luôn mấy vụ
mùa liền, cảnh huống rất là nheo nhóc, bi thảm. Quân Thanh tới nhân dân
càng điêu đứng thêm. Đã đói lại loạn mà loạn luôn mấy năm thì còn sức
nào mà chịu nổi. Bọn ngoại nhân ỷ thế làm bậy, hàng ngày như đánh người,
cướp của, hãm hiếp đàn bà con gái không còn kiêng nể một thứ gì.
Tình dân đã rối ren mà hoàng gia cùng quan liêu cũng hết sức lủng củng
do tính nhỏ nhen vung dại của vua Chiêu Thống khiến nhiều người sinh
chán nản. Nguyên vừa về đến Thăng Long vua Chiêu Thống đã nghĩ ngay
đến sự đền ơn trả oán: đàn bà trong tông thất lấy tướng tá của Tây sơn đã có
mang vậy mà vua Chiêu Thống sai mổ bụng, lấy thai quăng đi để chết cả
mẹ lẫn con; ba vị Hoàng thúc bị chặt quân quăng ra giữa chợ. Hoàng đệ
