Một hôm, Ngài chơi cát ở ngoài bãi biển, một cận thần lấy nước cho
Ngài rửa tay, Ngài hỏi: “Tay nhớp lấy nước rửa, thế nước nhớp thì lấy gì mà
rửa?”
Được biết Ngài khẳng khái và yêu nước thương dân, nhiều lãnh tụ
phong trào Hậu Văn Thân (kể từ đầu thế kỷ XX phái nhà nho trẻ tuổi kế
tiếp các nhà lãnh đạo Cần Vương, tức là phái Hậu Văn Thân) bí mật tìm
đến Ngài để cùng gây phong trào cứu quốc nối tiếp sự nghiệp của vua Hàm
Nghi và Thành Thái.
Vào khoảng tháng 9 năm 1915, đảng Việt Nam Quang Phục họp đại hội
ở Phú Xuân (Huế). Theo lời đề nghị khởi nghĩa của đảng bộ Quảng Ngãi,
đảng quyết định mở cuộc bạo động để cứu quốc. Dự vào cuộc thảo luận kế
hoạch bạo động có:
Nguyễn Thúy, Lê Ngưng, Lê Triết, Nguyễn Nậm đại diện cho Quảng
Ngãi.
Thái Phiên, Trần Cao Vân, Phan Thành Tài, Đỗ Tư đại diện cho Quảng
Nam.
Đoàn Bổng đại diện cho Thừa Thiên.
Phan Phú Tiên đại diện cho Quảng Trị.
Nguyễn Chánh đại diện cho Quảng Bình.
Đại hội họp tại nhà ông Đoàn Bổng ở đường Đông Ba (Huế). Ông Thái
Phiên được cử làm chủ tịch. Sau mấy ngày bàn bạc, đại hội quyết định ý chí
kể trên và mời nhà vua tham gia vào cuộc khởi nghĩa. Họ chia nhau công
việc như sau:
- Ông Thái Phiên và ông Trần Cao Vân phụ trách việc liên lạc với vua
Duy Tân.
