VÔ GIA ĐÌNH - Trang 430

Tư làm cho lòng tôi nao núng như lần này. Nghĩ lại những câu anh nói, tôi
lại cho sự bất quyết của tôi là hèn và tôi phải nghĩ bề nào cho dứt khoát.
Nhưng tình trạng đã làm tôi không dám hành động.
Chúng tôi rời Luân-Đôn đã được gần hai tháng rồi. Chúng tôi đến một
thành phố đang mở hội đua ngựa ở ngoại thành. Ở nước Anh, những cuộc
đua ngựa không giống như ở Pháp, đua ngựa chỉ là một cuộc giải trí cho
những người giầu đến để chưng diện, để xem một con ngựa chạy thi hoặc
bỏ ra mấy đồng tiền vàng đánh cá để mua vui. Ở Anh, đua ngựa là một hội
hè lớn cho cả một vùng. Không phải chỉ có những con ngựa dự vào cuộc
vui. Trên những bãi hoang, trên những đụn cát dùng làm Trường Đua,
nhiều đám diễn trò rong, những tài tử lưu đãng, những hàng quán đã đến
hội tụ trước mấy ngày, ồn ào rộn rịp như một đám chợ phiên. Chúng tôi kíp
đến để giữ chỗ: Mã-Tư và tôi là phường nhạc, gia đình Điệp-Công là hàng
buôn.
Nhưng đáng lẽ đi ngay đến Trường Đua, cha tôi lại đỗ ở trong tỉnh, có lẽ đã
nhìn thấy một cơ hội gì tốt chăng. Đến nơi còn sớm quá, chúng tôi chưa
phải giúp việc bày hàng, nên Mã-Tư và tôi rủ nhau ra Trường Đua ở một
bãi hoang gần đó. Những lều vải lô nhô như nấm mọc. Từ xa, chúng tôi
thấy những đám khói bay lên như chỉ cho chúng tôi biết địa điểm và giới
hạn của hý trường. Không mấy lúc chúng tôi đến một đường trũng trong
bãi. Chúng tôi trông thấy nhan nhãn những tiệm ăn, quán trọ, những lều,
những rạp bằng gỗ, những xe bày hàng hay những cái bàn lộ thiên chung
quanh chen chúc những người áo quần rách rưới. Chúng tôi đi qua một bếp
lửa, có nồi treo trên, thì nhìn thấy anh Bốp. Gặp chúng tôi, anh mừng quá.
Anh và hai người bạn nữa đến đây để làm xiếc, nhưng mấy nhạc công hẹn
mà không đến thành ra lỡ việc, vì ngày mai, phải có rồi. Nếu chúng tôi có
thể vào thay các người đó, thực là giúp anh một việc rất lớn. Số tiền thu
được sẽ chia làm năm phần. Và cũng dành một ít cho con Lãnh-Nhi.
Mã-Tư đưa mắt hỏi tôi. Muốn làm anh vui lòng, tôi nhận lời ngay, chúng
tôi được tự do đi đánh đàn miễn là hết ngày có món tiền tốt đem về.
Chúng tôi thỏa thuận sáng hôm sau sẽ đến hợp tác với anh Bốp và các bạn
anh.