uống bên nhau, mặc dù vừa nhai chúng vừa liếc nhau cảnh giác. Cũng
chính vì những con mèo kia mà ông Lẫm Cùi đã phát hiện ra hang ổ của lũ
chuột.
Vào một đêm trăng, ông mò ra gò đất bên đầm sen. Và ở đó ông gặp
một cảnh tượng hãi hùng. Ngay những phút đầu ông run lên, dọc sống lưng
lạnh buốt. Trên mỏm đất cao nhất của gò đất ông nhìn thấy một con chuột
khổng lồ. Thoạt đầu ông không nhận ra đó là một con chuột. Nó ngồi trên
mỏm đất như người, mặt ngửa lên trời tru những tiếng trầm đục. Quanh nó
là một bãi đất rộng nhung nhúc đủ loại chuột lớn bé. Những tấm lưng chuột
lông mượt trườn nhấp nhóa dưới trăng, nhìn thật quái đản. Mỗi khi con
chuột chúa (ông Lẫm Cùi cả quyết con chuột khổng lồ ấy là con chuột
chúa) cất tiếng kêu thì cả bầy chuột ngửa cổ lên nhìn và kêu theo với đủ
giọng chuột. Bỗng con chuột chúa quay lại phía ông đánh mũi kịt kịt. Tất
cả đàn chuột con đều quay lại nhìn theo hướng con chuột chúa đánh hơi.
Ông Lẫm Cùi vội vàng bỏ chạy. Ông cảm thấy lũ chuột đang rầm rập chạy
theo sau ông và cười rú lên. Sáng sau ông dẫn đầu một đoàn người làng tôi
đến gò đất. Họ mang theo rơm, cuốc, thuổng và những cái bẫy chuột. Chỉ
loáng họ đã tìm thấy những con đường mòn chạy dưới những bụi cây dại.
Họ phát quang bụi rậm. Một cái cửa hang chuột lộ ra to như miệng cống.
Mọi người kinh ngạc nhìn. Xung quanh cửa hang và bên trong đầy lông và
xương gà. Từng chồng vỏ trứng gà mốc đen bên cạnh từng lớp xương cá.
Họ chất rơm củi trước cửa hang và đốt. Họ dùng những chiếc quạt để quạt
khói vào hang. Khói chui sâu vào hang chính và luồn đi mọi ngóc ngách.
Một lúc sau, khói phun ra từ những miệng hang nhỏ. Cả cái gò đất như đầu
một con quái vật khổng lồ với hàng trăm lỗ mũi phì phì phun khói. Lũ
chuột con, gọi là chuột con thôi chứ con nào con ấy chừng bắp chân, sặc
khói lao ra tua tủa. Mãi đến trưa mọi người vẫn không thấy con chuột chúa
đâu. Họ mệt mỏi lau mồ hôi nhìn ông Lẫm Cùi.
- Thế nào ông Lẫm, con chuột chúa của ông đâu? Chắc ông nhìn gà
hóa cuốc rồi.
