giữa những tấm ván lát sàn trong phòng làm việc của Tom Kristoll, Laura
Kristoll và luật sư của cô ta đã đồng ý để cảnh sát tìm kiếm tại đó.
Họ cũng đã chấp thuận một cuộc tìm kiếm trong khu rừng quanh nhà
Kristoll. Ron Wintergreen đi đầu tiên dẫn theo một chú chó nghiệp vụ, sau
đó học viên của học viện cảnh sát tản đi khắp khu rừng theo hình xoắn ốc.
Nhưng không tìm thấy xác người nào, cũng không thấy dấu vết huyệt mộ.
Gia đình của Wrentmore sống ở Dayton. Carter Shan đã lái xe tới đó gặp
họ chiều thứ Tư và trở về vào sáng thứ Năm. Bố của Wrentmore đã chết
khi anh ta còn nhỏ. Mẹ anh ta đã đi bước nữa. Người chồng thứ hai là một
người buôn thảm, họ sinh được thêm hai con gái nữa, giờ cả hai đều ở tuổi
ngoài hai mươi, sống cùng gia đình ở nhà.
Không ai trong gia đình nhận được tin tức gì từ Wrentmore suốt tám tuần
qua. Họ đã quen với những khoảng thời gian mất liên lạc như vậy. Mẹ của
Wrentmore, một người phụ nữ cục mịch với mái tóc điểm bạc, tỏ ra ngơ
ngác khi Shan thuật lại lời khai của Laura Kristoll về cái chết của con bà.
Sau đó bà khóc nức nở. Các cô con gái đã làm tất cả những gì có thể để an
ủi bà. Sau cùng họ đưa bà lên gác nằm nghỉ.
Chồng bà hỏi Shan với giọng chán chường. Liệu ông có giúp được gì
nếu đến Ann Arbor không? Có lẽ ông có thể giúp tìm được mộ của Sean.
Ông ta cho rằng mình cần làm gì đó. Shan từ chối nhẹ nhàng và rời khỏi đó
với lời hứa anh sẽ liên lạc với họ ngay khi cuộc điều tra có tiến triển gì
thêm.
Sáng thứ Sáu, khi Elizabeth ngồi ở bàn, dùng bút chì ghi lại chi tiết các
mốc thời gian, Shan ngồi đối diện, lục lọi đống thư từ của Wrentmore.
Hàng xóm của Wrentmore đã giao nộp lại hàng chồng thư: chủ yếu là thư
rác, vài hóa đơn, mấy tạp chí, một thư từ chối từ người đại diện cho giới
nhà văn cảm ơn anh đã gửi một chương mẫu trong tiểu thuyết của mình.
Shan ngẩng lên khỏi đống thư và nói: “Cô nghĩ tờ Gray Streets trả nhuận
bút bao nhiêu khi xuất bản một tác phẩm?”
