30
M
itchum đã gọi điện từ vườn Nichols, một công viên bên bờ sông
Huron. Elizabeth và Shan cùng nhau lái xe tới đó, để lại ô tô ở bãi đỗ cạnh
bờ sông rồi đi dọc theo con đường đất rộng tới một địa điểm ở chân đồi nơi
Mitchum đang đứng cùng một người phụ nữ da đen cao gầy ngoài năm
mươi tuổi.
Người phụ nữ dắt theo một con chó, loại chó lai gần giống chó săn lông
xám. Bà ta kể lại với Elizabeth và Shan rằng bà đã tháo xích cho con chó
và nó lao thẳng lên đồi vào rừng. Nó đã ở đó rất lâu. Sau cùng, nó trở lại,
miệng tha một chiếc giày. Đó là một chiếc giày chạy màu trắng bám đầy
bùn đất và vấy một vết giống như dấu máu.
Chiếc giày có kích cỡ số mười. Wrentmore đi giày cỡ chín rưỡi - quá sít
sao để loại bỏ khả năng đây là giày của anh ta. Tuy vậy, Elizabeth vẫn còn
hồ nghi. Theo lời Laura Kristoll, Wrentmore đã bị đánh vào đầu, vậy thì
không rõ tại sao dấu máu lại nằm trên chiếc giày. Một cuộc gọi cho David
Loogan có thể giải đáp mọi vấn đề, nếu anh nhấc máy và sẵn sàng trả lời,
nhưng khi thử quay số của anh, cô được nối tới hộp thư thoại hệt như mọi
lần.
Sau cùng họ chẳng biết làm gì khác ngoài việc tìm kiếm. Cô, Mitchum
và Shan đi theo con đường mòn leo lên đồi để vào rừng khoảng một giờ
sau, Ron Wintergreen nhập hội với họ, mang theo một chú chó nghiệp vụ từ
