Alice ngồi vào ghế của Shan. “Tôi đã điều tra một chút. Có lẽ tôi không
nên làm thế. Cô chỉ yêu cầu tôi rà soát thư từ của Sean Wrentmore thôi.”
“Không sao đâu,” Elizabeth nói. “Cô đã tìm được gì?”
“Một hóa đơn thẻ tín dụng của anh ta từ Art Studio. Có lẽ cô đã bỏ qua
nó.”
“Không, tôi nhớ mà. Tôi đồ rằng anh ấy đã mua vài thứ treo lên tường.
Anh ta thực sự thích ảnh đen trắng.”
“Art Studio là tên của hiệu xăm mình trên phố Cross ở Ypsilanti.”
Ypsilanti giáp với Ann Arbor về phía Đông. Elizabeth thấy hơi ngạc
nhiên khi Alice biết hết những cửa hiệu xăm mình ở đó. Thế rồi cô nhớ tới
sở thích mặc áo dài tay, áo len và váy cao cổ của cô ta và chợt nhận thấy
mình chẳng biết có gì dưới lớp váy áo đó.
Cô thôi không nghĩ về điều đó nữa. “Wrentmore có một hình xăm ở cổ
tay,” cô nói. “Một dãy những vòng tròn ngoắc vào nhau.”
“Còn một hình xăm nữa,” Alice nói. “Anh ta đã xăm nó vào tháng Chín.
Tối qua tôi gọi điện tới Art Studio, nhưng người nhấc máy không phải là
người đã xăm cho Wrentmore. Họ cũng không ghi lại cẩn thận lắm, thành
ra tôi không biết được thông tin gì. Hôm nay tôi đã gọi lại, người xăm cho
Wrentmore có ở đó nhưng anh ta không muốn trả lời câu hỏi qua điện
thoại. Đám nghệ sĩ xăm mình cũng y như bác sĩ tâm lý, tôi nghĩ thế. Họ tin
tưởng vào tính bảo mật. Chỉ là họ không thực hiện đến nơi đến chốn, vì khi
tôi lái xe tới đó, anh ta đồng ý nói chuyện ngay. Tôi đoán chắc mình cũng
có vẻ đáng tin cậy.”
“Anh ta nói gì với cô?” Elizabeth hỏi.
“Sean Wrentmore có hình xăm thửa. Thế có nghĩa là một họa tiết riêng,
không phải như những mẫu thông thường dân trên tường cho khách hàng
lựa chọn. Đó là hai từ bằng mực đen xăm trên cánh tay trái ngay dưới vai.
Nhưng các từ này được viết ngược, nên ta có thể đọc được khi soi qua
gương. Xăm chữ ngược như vậy cũng khá khó.”
