Tôi gỡ người hắn ra và hạ hắn xuống mặt đất. Con dao vẫn cắm trên người
hắn.
“Tôi lảo đảo đứng dậy. Charlotte vẫn bất tỉnh. Cô ấy bị mất rất nhiều
máu, và tôi không biết liệu cô có sống nổi không. Cô ấy cần được cấp cứu,
vậy nên tôi lao đi tìm điện thoại. Quần áo tôi vấy đầy máu của Peltier và
nếu ai đó bắt gặp tôi ở cầu thang, tôi không biết họ sẽ nghĩ gì. Nhưng
không ai thấy tôi cả. Tôi tìm được điện thoại ở tầng dưới và gọi ngay 911.
Người trực tổng đài hứa sẽ có xe cấp cứu tới ngay. Tôi để mặc ống nghe
treo lủng lẳng ở đó rồi quay lại tầng trên.
“Charlotte đã tỉnh khi tôi trở lại đó. Cô ấy đã ngồi dậy được và dựa lưng
vào tường gần thang máy. Một tay cô ấy đặt trên cổ, tay kia trên má. Máu
chảy ra dọc theo cổ tay. Sự xuất hiện của tôi hẳn đã khiến cô ấy hoảng sợ
cô ấy trượt nghiêng dọc theo tường. Tôi quỳ xuống đỡ, nói rằng xe cấp cứu
đang tới.
“Sau vài giây cô ấy đã vượt qua được cú sốc khi nhìn thấy tôi. Dần dần
cô ấy bỏ tay che mặt ra. Con dao đã không cứa trúng cổ cô ấy. Nó rạch một
đường dài dưới mang tai, dọc theo má và quai hàm. Sau đó tôi được biết
Peltier đã chém cô ấy thấu tận xương. Khuôn mặt cô đã bắt đầu sưng lên.
Cô ấy bỏ tay ra và ngẩng mặt lên, hỏi thầm thì: ‘Có nặng không?’
“Tôi không lường trước việc này. Đáng lẽ tôi phải làm thế. Nếu có suy
tính trước tôi sẽ xử lí mọi chuyện ổn thỏa hơn. Nhưng cô ấy nhìn thấy gì đó
trong mắt tôi. Ít ra thì lời nói của tôi vẫn chính xác. ‘Không sao đâu’, tôi
nói, ‘Em sẽ ổn thôi.’ Nhưng đôi mắt đã phản lại tôi, vì tôi biết vết thương
rất nặng, và tôi không tài nào biết được liệu cô ấy có qua khỏi hay không.
Cô ấy quay mặt đi và tôi chợt hiểu một điều gì đó tốt đẹp vừa tuột khỏi tay
mình. Tất cả những gì tôi có được tối hôm đó giờ đã mất, mọi chuyện đã
kết thúc, không thể nào còn như trước được nữa.
“Tôi nghe thấy tiếng còi xe cảnh sát và cứu thương, ban đầu chỉ yếu ớt
thôi nhưng càng ngày càng gần. Tôi đứng dậy, một phần là để ra nhìn họ đã
tới chưa, nhưng đúng lúc đó Jimmy Wade Peltier cử động. Nếu nằm im, có
thể hắn vẫn còn sống. Nhưng khi tôi nhìn, hắn đã chống tay, kéo lê đầu gối
