trên mặt xi măng tới khi nhổm được dậy. Bàn tay phải của hắn nhấc lên
khỏi mặt đất và run run trong không khí. Dần dần hắn điều khiển được nó
và đưa dọc theo ngực, tới bụng cho đến khi tìm được con dao.
“Tay hắn nắm lấy cán dao, hắn thở hắt ra và bắt đầu rút con dao khỏi
bụng mình. Tôi quỳ xuống cạnh hắn, bốn mắt gặp nhau, hắn đổi lại tư thế
cầm để rút được con dao ra. Bàn tay hắn kéo lê trên mặt xi măng và các
ngón tay buông ra, một tiếng kim loại rơi trên mặt đá. Hắn nhắm mắt và tôi
cầm lấy con dao. Tôi ngoái lại nhìn Charlotte nhưng cô ấy đã quay mặt đi,
không dám chứng kiến.
“Bỗng tiếng còi im bặt và tôi kiên nhẫn lần ngón tay tìm một kẽ hở trên
sườn hắn. Lúc đó Jimmy Wade mở bừng mắt, tôi tìm thấy đúng điểm và ấn
con dao vào.”
Đôi lúc trong khi Loogan kể lại mọi chuyện, Elizabeth cảm thấy ánh
sáng của chiếc đèn không còn run rẩy nữa, các cơ trên cơ thể đã thôi co rút.
Một cơn đau nhỏ vẫn nhói lên nơi vai cô, hậu quả của việc bị còng tay sau
lưng. Khi câu chuyện kết thúc, trong sự im lặng, cô bỗng có một suy nghĩ
lạ lùng: anh ta cũng đang cảm thấy cơn đau giống hệt như vậy.
Cô ngước nhìn lên và nhận thấy James Peltier không hề động đậy. Ông ta
vẫn đứng đó cạnh ghế sofa, phía sau là bức tường với những tấm ảnh.
Trong tay vẫn cầm khẩu súng chín li. Cô nhìn mi mắt nặng trĩu của ông ta
và thoáng nghĩ rằng câu chuyện của Loogan đã khiến ông ta ngủ mất.
Nhưng không phải thế. Ông ta hoàn toàn tỉnh táo. Câu chuyện chẳng khiến
ông ta thay đổi gì, ngoại trừ những gì thể hiện trên người ông ta, đầu cúi
thấp, lưng còng xuống.
Loogan ngồi kiên nhẫn chờ đợi. Câu chuyện đã kéo dài thời gian cho
anh, nhưng giờ chẳng còn gì nữa. Nó không cứu được sinh mạng anh. Mọi
chuyện có thể đã khác đi, Elizabeth nghĩ, nếu đây chỉ là một truyện đăng
trên tờ Gray Streets. Một lần nữa cô nghĩ tới khẩu súng trường mà Loogan
đã bỏ lại trên cầu thang trước nhà, và Peltier cũng để nguyên như thế. Nếu
đây là một truyện trinh thám, một người có lương tâm đi ngang qua sẽ nhìn
thấy khẩu súng và gọi cho cảnh sát. Rồi họ sẽ tới, và nhận ra địa chỉ căn hộ
