Caroline không đồng tình. Chị ấy nói nếu ông ấy là thợ làm tóc thì mái
tóc ông ấy lẽ ra phải gợn sóng uốn lượn, chứ không thể để kiểu thẳng đuột
như thế được. Thợ cắt tóc nào chẳng vậy.
Tôi nêu một vài ví dụ về những ông thợ tóc thẳng mà tôi biết ngoài đời,
nhưng Caroline không thấy thuyết phục.
“Tôi không sao cạy nổi miệng ông ấy.” Chị tôi giọng hậm hực. “Hôm rồi
tôi có sang mượn mấy dụng cụ làm vườn, ông ấy tỏ ra lịch thiệp hết mức,
nhưng tôi chẳng moi được tin gì cả. Cuối cùng tôi phải hỏi trắng ra là ông ấy
có phải người Pháp không, thế mà ông ấy chỉ đáp không phải. Đến nước đó
tôi chẳng buồn hỏi thêm gì nữa.”
Tôi bắt đầu thấy hứng thú hơn về vị hàng xóm bí ẩn của chúng tôi. Một
người có đủ năng lực khiến Caroline phải ngậm miệng và dám cả gan để chị
ấy — Nữ hoàng Sheba
— phải ra về tay trắng, thì hẳn không phải tay vừa.
Chị Caroline tiếp tục, “Hình như nhà ông ấy có một chiếc máy hút bụi loại
mới gần đây đang được chuộng…”
Nữ hoàng Sheba là nhân vật huyền thoại được đề cập trong cả Kinh Thánh
lẫn Kinh Koran.
Đến đây, thấy ngay ý đồ vay tiền và gặng hỏi thêm tin tức đang sáng lên
trong mắt bà chị, tôi lập tức lấy cớ rút ra vườn. Tôi cũng khá thích mấy việc
vườn tược. Khi đang cắm cúi nhổ sạch rễ mấy cây bồ cồng anh thì tôi chợt
nghe một tiếng kêu báo động vang lên ngay gần chỗ mình, rồi một vật thể
nặng trịch bay vèo qua mang tai và rơi bẹp ngay xuống chân tôi. Một trái bí
xanh!
Tôi giận dữ ngước sang trái, ngay bên kia bức tường hiện lên một gương
mặt. Cái đầu hình quả trứng bị mái tóc đen khả nghi che phủ bên trên, cùng
hai hàng ria mép khổng lồ, và một cặp mắt dò xét, đó không ai khác chính là
vị hàng xóm bí ẩn của chúng tôi, ông Porrott.
Ông lập tức tuôn một tràng xin lỗi bằng thứ tiếng Anh lơ lớ nhưng trôi
chảy, “Tôi mong ngài thứ lỗi ngàn lần,
. Tôi không có lời nào để
biện hộ cho sự bất cẩn này. Tôi trồng bí xanh đã mấy tháng nay. Sáng nay tự
dưng tôi cáu tiết với đám bí này. Tôi phải tống khứ chúng nó đi cho khuây
