“Có thể tôi không nói thẳng ra là Liverpool, nhưng tôi đã biết ngay là cậu ấy
sẽ cố gắng trốn sang Mỹ. Crippen
Hawley Harvey Crippen (1862-1910) là nhân vật có thật trong lịch sử, một
bác sĩ người Mỹ đến London năm 1896, vì ngoại tình với thư ký riêng của
mình nên đã giết chết vợ rồi giấu xác xuống hầm rượu trong nhà. Crippen
cùng cô thư ký sau đó đã cố gắng lên tàu bỏ trốn sang New York nhưng
không thành công. Cuối cùng ông ta bị kết án treo cổ, còn người tình của
ông được xử vô tội.
“Nhưng không thành công lắm.” Tôi nhắc chị.
“Khổ thân thằng bé, vậy là họ đã bắt cậu ấy. Tôi thấy James ạ, cậu có
nghĩa vụ phải giúp thằng bé tránh án treo cổ.
“Chị muốn em làm gì đây?”
“Thì, cậu là người làm nghề y, có đúng không? Cậu đã biết Ralph Paton
từ khi cậu ta còn là một đứa trẻ. Không thể chịu trách nhiệm tâm thần. Chỉ
cần câu đó thôi, hẳn thế. Hôm bữa tôi mới đọc được là người ta sống rất vui
vẻ Broadmoor
, nó giống như một câu lạc bộ thượng lưu vậy.”
Broadmoor là một bệnh viện đặc biệt ở miền nam nước Anh, chuyên dùng
để giam giữ tội phạm tâm thần nguy hiểm.
Nhưng lời của Caroline lại nhắc tôi nhớ đến một chuyện khác.
“Em không hề biết Poirot có một người cháu bị khờ?” Tôi tò mò hỏi.
“Cậu không biết sao? Ồ, là ông ấy kể hết với tôi đấy. Tôi nghiệp thằng bé.
Cả nhà ông ấy vì chuyện này mà phiền muộn suốt bấy lâu nay. Đến lúc này
thì họ vẫn giữ thằng bé ở nhà, nhưng bệnh tình ngày càng trầm trọng đến
mức họ sợ sẽ phải gửi thằng bé vào một viện nào đó.”
“Em đoán là đến lúc này chắc chị phải biết gần như mọi chuyện cần biết
về gia cảnh ông Poirot rồi nhỉ.” Tôi bắt đầu hơi bực.
“Cũng gần hết.” Caroline đáp, vẻ mãn nguyện. “Nếu trút được hết tâm sự
với một ai đó thì người ta chắc chắn sẽ nhẹ nhõm lắm.”
“Có thể thế, nếu họ làm như vậy một cách tự nguyện. Còn chuyện họ có
thích bị ai đó quấy rầy đến khi nào khai hết ra những chuyện thầm kín hay
