với Ackroyd trước khi tự vẫn. Khi gặp nhau, tôi thấy ông ta có vẻ bị kích
động dữ dội, tôi đã nghĩ có lẽ ông ta đã biết được sự thật, nhưng vẫn không
thể tin vào điều đó, nên muốn cho tôi một cơ hội biện bạch.
Vì vậy tôi về nhà và bắt đầu suy tính các khả năng có thể xảy ra. Nếu cuối
cùng rắc rối chỉ đổ lên mỗi mình Ralph thì chẳng hại điều chi. Chiếc máy
ghi âm ông ấy đưa cho tôi hai ngày trước để chỉnh sửa. Máy có hỏng đâu đó,
và tôi đã thuyết phục Ackroyd để tôi đem về thử sửa giúp, thay vì gửi trả lại.
Tôi đã làm những gì mình cần, và để nó trong chiếc giỏ xách đem theo mình
tối hôm đó.
Tôi khá hài lòng với tài viết lách của mình. Ví thử như còn cách diễn tả
nào có thể khéo léo hơn như câu dưới đây, “Bức thư đến tay ông ấy lúc chín
giờ kém hai mươi. Đúng chín giờ kém mười, tôi để ông ấy lại và bức thư
vẫn chưa được đọc hết. Ngập ngừng đặt tay lên tay cầm cánh cửa, tôi ngoái
nhìn lại và thầm hỏi liệu mình còn có thể làm gì được nữa không.”
Tất cả đều là sự thật, các bạn thấy đấy. Nhưng giả sử tôi thêm một hàng
dấu ba chấm sau câu đầu tiên! Thì liệu có ai thắc mắc chính xác chuyện gì
đã diễn ra trong khoảng thời gian mười phút để trống đó?
Khi đứng ra cửa và nhìn lướt căn phòng lại một lượt, tôi thấy khá hài
lòng. Mọi thứ đâu đã vào đấy. Máy ghi âm đã được đặt trên bàn cạnh cửa sổ,
hẹn giờ tắt lúc chín giờ ba mươi (cơ chế hoạt động của thiết bị này khá là
tinh vi -dựa theo nguyên tắc làm việc của một chiếc đồng hồ báo thức), và
chiếc ghế bành cao đã được kéo ra để che khuất nó từ phía cửa.
Phải thú thực rằng tôi đã hơi giật mình khi đụng phải Parker ở ngoài cửa.
Tôi cũng đã ghi chép lại đầy đủ và trung thực chi tiết này vào đây.
Và rồi vào thời điểm cái xác được phát hiện, sau khi đã cử Parker đi gọi
điện cho cảnh sát, tôi có dùng một câu diễn tả hết sức đúng đắn: “Tôi bắt tay
vào làm công việc của mình!” Chút việc nhỏ thôi - nhét chiếc máy ghi âm
vào trong giỏ của mình và đẩy chiếc ghế dựa lại vào tường, đúng như vị trí
ban đầu của nó. Tôi không thể ngờ Parker có thể để ý đến chiếc ghế này.
Theo logic thì anh ta phải bị kích động dữ dội khi nhìn thấy cái xác đến mức
