CÁI NHỌT CỦA ODETTE
Cả ba ngồi trong phòng đợi của bác sĩ Shatterton: Ông Cuplet nhỏ con, vẻ
mặt tươi cười. Bà Cuplet cao gầy, cau mày lo ngại. Cô con gái Odette 13
tuổi xinh đẹp, tóc vàng, có một cái nhọt bọc ở cổ. Họ là khách duy nhất
trong phòng đợi. Một người hàng xóm cho họ biết đây là bác sĩ mới mở
phòng mạch ở gần nhà họ nhất. Vả lại cái nhọt bọc đâu có gì mà phải đi xa,
kén chọn bác sĩ.
* * *
Trong lúc ấy, tại dưỡng đường tâm thần ở Rockland, một phụ nữ trung
niên chạy lăng xăng hết phòng này sang phòng khác, mặt xám xanh vì lo
lắng. Bà hỏi phòng y vụ:
— Tôi không yên tâm chút nào. Tại sao ông lại thả em tôi ra?
— Đâu có ai thả. Ông ta có quyền ra vô tuỳ ý. Nếu ông ta không thích vô
dưỡng đường nữa thì chúng tôi đành chịu… Nếu bà thắc mắc gì, xin hỏi bác
sĩ Roger.
* * *
Bác sĩ Shatterton mở cửa bước ra phòng đợi, mời họ vô phòng khám. Ông
mỉm cười dễ thương:
— Có điều gì không ổn nào?
Vừa hỏi ông vừa đưa cặp mắt nhỏ đen trên gương mặt hồng hào nhìn ba
người đối diện, và ngừng lại nơi Odette:
