tay quản lý chung cư tên Felix Lottner tỏ ra nịnh đầm khi cứ lăng xăng
quanh cô. Anh ta mở cửa phòng, liến thoắng:
— Phòng đủ tiện nghi. Cô coi nè: giường nệm, bàn ăn, lò sưởi, tủ lạnh…
Cô tính thuê bao lâu?
— Tôi cũng chưa rõ.
— Một trăm đô một tháng, nhưng tôi lấy trước hai trăm vì cần đặt tiền cọc
nữa.
Karen đưa tiền ra, lưỡng lự:
— Ông cho tôi biên lai được không?
— Dĩ nhiên là được.
Cô đóng cửa, cài khoá sau khi Felix bước ra. Cô đến bên cửa sổ nhìn
xuống phía dưới. Có một khu chợ phía bên kia đường. Cô không thích nghĩ
nhiều về căn phòng, hy vọng mình không ở đây lâu.
Mấy ngày cuối tuần nhanh chóng trôi qua và sáng thứ Hai cô đọc mục
tuyển người trên nhật báo. Sang thứ Ba cô nghĩ đã đến lúc tìm gặp nhân viên
quản lý những người đang trong thời gian thử thách như cô.
Anh ta tên Tom Rosso, trông giống một thầy giáo hơn là nhân viên quản
lý. Anh hay mỉm cười thân thiện và cặp mắt xanh thường chớp chớp sau mắt
kiếng khi anh nói.
— Chào cô Holden. Mời cô ngồi.
Cô ngồi đối diện anh bên kia bàn, đưa mắt nhìn quanh bốn bức tường
trống trơn:
— Cám ơn.
Tom mở tập hồ sơ của cô, vừa đọc vừa hỏi:
— Chà, đã hai năm cô mới trở về cuộc đời thường. Giờ cô có chỗ ở ổn
định chưa?
— Tôi mướn một căn hộ chung cư nhỏ – Cô nói địa chỉ, dù biết mình đã
ghi trong hồ sơ.
— Cô không định về ở với gia đình sao?
