lên lầu một. Làm như ông già đã mua lại mọi trang trí trong phim của phim
trường Hollywood.
Con trai Davidson, người đã gọi điện thoại, không có mặt tại đây để đón
ông: Chắc hẳn anh ta nấp trong tầng hầm, với vợ và cậu con trai lên tám,
cháu nội đích tôn của ông già. Ông ta vẫn còn đang bắn ở phía trên. Thêm
hai tiếng nổ nữa, từng phát một! Không thể nhầm lẫn, đúng là khẩu súng cưa
nòng! Không một vũ khí nào khác có thể gây tiếng động tương tự, và hẳn
ông chĩa súng xuống sàn, bởi vì trần nhà nứt ra và chiếc đèn bách đăng bằng
pha lê chao đảo. Ông ta điên thật mất rồi.
Với ông cảnh sát trưởng, đây là một sự việc rất tồi tệ, bởi vì, dù ông có
quyết định hành động theo kiểu nào, ông cũng sẽ bị chỉ trích. Ông già
Davidson đã tặng hàng chục ngàn đô-la cho các công trình của cảnh sát, các
hiệp hội sinh viên, cho công tác xã hội của thành phố, cho nhà thờ giáo phái
Luther, cho nhà thờ Baptiste, cho câu lạc bộ túc cầu. Davidson, đó là loại
người thường ngồi ăn bữa tối với ông thống đốc và gây ảnh hưởng đến các
cuộc bầu cử. Cho nên ông cảnh sát trưởng tự nhủ: “Dù thế nào ta cũng
không nên cố tước vũ khí của ông ấy! Ta lại càng không thể bắn ổng. Nghĩ
đến cùng, chưa có mạng người nào bị giết cả. Ta chỉ việc cứ để gia đình ẩn
trong tầng hầm cho chắc ăn, rồi thế nào cũng đến lúc ông già bắn hết đạn!”
Năm phút sau, ông cảnh sát trưởng tìm thấy cửa dẫn xuống tầng hầm. Và
ông la lớn: “Đừng sợ! Tôi đây!”
Con trai ông già Davidson mở cửa: Robert Davidson, 32 tuổi. Trên
nguyên tắc, anh điều hành mọi công việc của người cha. Vợ anh là Virginia,
27 tuổi, đứng sau anh trong bộ đồ mặc trong phòng. Cháu bé Wallace, 8
tuổi, bận quần áo ngủ. Cả ba đều có vẻ hoảng hốt. Ông cảnh sát trưởng hỏi:
— Đã xảy ra chuyện gì vậy?
Robert Davidson giải thích: cha anh chưa khi nào tỏ ra dễ chịu cả. Đó là
một người dữ tợn, một nhà độc tài. Cùng với tuổi tác, tính chất này không
dịu lại, trái ngược là khác. Ở tuổi 82, ông không thể chịu nổi việc mất tiền
do chăn nuôi gia súc sau khi đã thành công trong lãnh vực khách sạn. Ông
đổ lỗi cho con trai ông, hay con dâu ông, và khiến ông nổi giận. Thực ra,
