điểm, và đó là bài dợt khởi động từ vạch kẻ cuối, trong đó ngược lại với
luật chơi, ta cố giữ cho banh được chuyền qua lại không gián đoạn càng lâu
càng tốt. Lorna tự tin một cách tuyệt vời với cả cú tạt phải lẫn tạt trái, và
nàng giữ vững vị trí, áp sát đường vạch cho đến khi tìm ra một chỗ hở cho
một quả bạt, phản công từ góc sân với cú đập chéo.
Chúng tôi tiếp tục nhắm vào quả banh mỗi khi lọt vào tầm với, càng
lúc càng gia tăng nhịp độ di chuyển. Lorna chống cự rất quả cảm, vạch
những dấu trượt sâu trên mặt đất khi nàng chồm từ bên này sân qua bên kia,
càng lúc sự cố gắng của nàng càng mãnh liệt. Sau mỗi điểm nàng lại trở về
tuyến giữa, thở hổn hển, hất đuôi tóc ra sau vai bằng một cử chỉ duyên
dáng. Nàng đang quay mặt về phía mặt trời, nên cặp chân dài, rám nắng
bóng loáng lên dưới tà váy. Chúng tôi chơi trong yên lặng, tập trung tinh
thần, hệt như một điều gì đó quan trọng đang được dàn xếp bằng cuộc chơi
này. Trong một đường bóng dài, nàng đang chạy ngược trở lại giữa sân sau
một cú vụt bóng ở góc xa thì lại phải xoay mình một cách bất tiện để với tới
cú trả banh của tôi bằng đòn tạt trái. Giữa lúc xoay mình, một chân của
nàng bước hụt, và nàng nghiêng một cú rất nặng. Nàng nằm yên, ngửa mặt
lên trời, vợt văng ra xa.
Lo lắng, tôi chạy bổ tới bên lưới, nhưng hóa ra nàng không bị thương
tích gì, chỉ kiệt sức. Nàng thở không ra hơi, hai tay chìa ra, giống như
không còn sức để đứng dậy. Tôi nhảy qua lưới và quỳ xuống bên cạnh
nàng. Nàng đưa mắt nhìn tôi, đôi mắt xanh lục lấp lánh lạ lùng dưới ánh
nắng, vừa đùa cợt vừa chờ đợi. Tôi nâng đầu nàng lên và nàng tự nhấc mình
dậy bằng một cùi chỏ, cánh tay kia luồn quanh cổ tôi. Miệng nàng đưa sát
vào miệng tôi và tôi cảm thấy được hơi thở ấm áp, vẫn còn nặng nhọc của
nàng. Tôi hôn nàng và nàng ngả mình lại xuống đất, kéo theo cả tôi. Chúng
tôi tách ra khỏi nhau một khoảnh khắc, và nhìn nhau với cái nhìn đầu tiên,
sâu thẳm, hạnh phúc, hơi bỡ ngỡ giữa hai người tình. Tôi hôn nàng thêm lần
nữa và cảm thấy ngực nàng áp sát vào ngực mình. Tôi luồn tay vào dưới áo
