nữa. Chính phủ phải cho phi cơ bay suốt đêm ngày để vận tải lương
thực. Vài chục vạn người phải ở giữa trời, đã không nhà cửa, không
lương thực, không sống áo, lại thỉnh thoảng bị một cơn gió lạnh thít
đến tận xương: hình như trời cố sức hình phạt giống người vậy.
Gần tỉnh Greenville 6.000 người chạy lên một mỏm đất, nước đuổi
theo vây mất lối ra, họ cơ hồ chỉ còn đứng mà đợi chết nếu
không có hai sư đoàn luôn ba đêm ngày làm việc gấp để đem họ ra
thoát. Hội Hồng thập tự dùng tới 40.000 xe hơi, 50.000 tàu bè vào
việc cứu cấp, và chính phủ cần để chở người, tịch thu đến cả những
du thuyền (yachts).
Hôm 26 tháng tư, người ta dự đoán số người chết đã tới 500 và
số thiệt hại tới nghìn triệu đô-la (hơn bốn nghìn triệu bạc ta), một
nửa là hoa màu vì bao nhiêu đồng lúa, mía và bông đều bị ngập
hết, suốt một dải từ tỉnh Memphis cho xuống tới cửa sông
Mississippi. Những nhân viên ban cứu tế phải liều mạng mới vào
được những nơi bị lụt. Một viên chỉ huy và một số lớn thuỷ thủ một
chiếc tàu của chính phủ bị nước cuốn đi trong lúc đánh đắm tàu
chở đầy xi măng xuống để cản giòng nước. Hôm 27, nước đã tràn
vào tỉnh Arkansas. Quan tổng trưởng Hoover (sau này là tổng
thống) thân chinh đến nơi bị nạn để xem xét và tự đứng chỉ huy
việc cứu cấp. Từ tỉnh Arkansas, nước sắp rót sang tỉnh Nouvelle
Orlésans, ở tả ngạn sông. Mà tỉnh này thì bao nhiêu lương thực đều
tích trữ ở đó cả, nếu để ngập, cả nước sẽ bị đói. Bởi vậy người ta phải
ngăn nước lại ở Arkansas để giữ. Ở Arkansas, mực nước đã lên cao tới
năm thước, những nhà đổ hàng trăm, và ngoài số dân đinh và quân
lính người ta phải gọi thêm tới 50.000 thợ nữa và xem chừng cũng
không lại với sức nước. Bấy giờ muốn cứu tỉnh Nouvelle Orléans,
người ta chỉ còn cách cuối cùng là phá vỡ những đê ở hữu ngạn sông
cho nước rót sang những đồng ruộng. Những kế hoạch đó bị bọn
điền chủ cực lực phản đối, nhiều nơi họ vác cả súng ra chống cự
với bọn lính đến phá đê, họ thà liều mạng chứ không chịu liều để
