Có hải quân mạnh chưa đủ, còn cần cả hải
thương...
Nói về hải quân mà không nói đến hải thương là một sự khiếm
khuyết không nhỏ. Vì, trong thời chiến tranh, hải thương chẳng
những có thể cung cho hải quân nhiều tàu bè phụ thuộc, mà lại còn
cần thiết cho việc giao thông trên đường biển và việc tiếp tế
lương thực quân nhu cho toàn thể nhân dân và quân đội.
Đã đành rằng hải thương lớn mạnh đến đâu cũng chẳng làm
được trò gì nếu không có một đội hải quân cũng lớn mạnh như vậy.
Nhưng chỉ có hải quân mạnh mà hải thương không có gì, thì thời
chiến cũng như thời bình nhiều khi hải quân phải chịu thiếu thốn
và thành vô dụng. Nếu trong thời chiến tranh, chiến thuyền phải
hộ tống tàu buôn là vì tàu buôn rất hệ trọng cho nhân dân và quân
đội về phương diện tiếp tế. Nếu tàu ngầm Đức trong cuộc đại
chiến trước và trong cuộc đại chiến hiện thời, chỉ rình đánh đắm
tàu buôn Anh là vì biết rằng vận mệnh Anh quốc và kết quả cuộc
chiến tranh quan hệ ở đoàn tàu buôn đó.
Như vậy, tưởng chúng ta cũng cần biết qua về hải thương trong
khi nói về hải quân liệt quốc.
Năm 1905, số trọng lượng toàn thể hải thương hoàn cầu là 36
triệu tấn. Đến năm 1914, số đó tăng lên tới 49 triệu tấn. Qua
bốn năm chiến tranh, đến năm 1919, tính trừ số tàu buôn bị
đánh đắm và hư hỏng và tính thêm các tàu đóng trong thời chiến
tranh, nhất là tại Mỹ và Nhật thì số trọng lượng hải thuyền hoàn
cầu được 50,8 triệu tấn.
