VỤ BÍ ẨN CON NGỰA KHÔNG ĐẦU - Trang 15

Ngay đối diện nhà ở là cửa hàng của chú thím: kho bãi đồ linh tinh, được
đặt tên là Thiên Đường Đồ Cổ. Cửa hàng này danh tiếng khắp Californie.
Trong đó có những đồ dùng thiết yếu, và cả những món rất đẹp như đồ
bằng gỗ chạm trổ, bằng đá hoa cương và sắt rèn. Chú Titus có nhiệm vụ
lùng sục các vùng, tìm kiếm đồ cũ rẻ để mua về. Chú quan tâm đến mọi
thứ, nên chú đồng ý ngay lời đề nghị của Pico Alvaro.
- Đến đó xem có những gì mua được, còn chờ gì nữa - Chú nói, mắt sáng
rỡ.
Một hồi sau, xe tải nhẹ chạy về hướng bắc, phía khu đồi, chỗ trang trại gia
đình Alvaro. Hans, một trong hai anhh cùng người Đức làm phụ tá cho chú
Titus, đang cầm tay lái. Chú Titus và Diego ngồi cạnh Hans. Hannibal, Bob
và Peter chen nhau ngồi phía sau. Mặt trời vẫn còn chiếu, nhưng những
đám mây đen xuất hiện phía sau đồi núi. Ai cũng mong là sẽ có mưa, vì
tháng năm vừa qua chưa rơi giọt mưa nào.
- Trang trại chúng tôi may mắn có bể chứa nước, vì mực nước đang rất
thấp.
Anh huơ tay chỉ vùng xung quanh.
- Xưa kia, toàn bộ vùng đất này thuộc dòng họ Alvaro. Từ bờ Thái Bình
Dương cho đến vùng đồi núi.
- Trang trại Alvaro! - Bob kêu - Bọn mình có được nghe nói đến ở lớp học.
Vua Tây Ban Nha đã cấp đất cho dòng họ của anh.
- Đúng - Pico gật đầu - Cách đây lâu lắm rồi, tổ tiên chúng tôi đã di dân đến
Tân Thế Giới. Juan Cabrillo, người Âu đầu tiên phát hiện Californie, đã đòi
lấy đất này cho Tây Ban Nha vào năm 1542. Nhưng Carlos Alvaro đã đến
Mỹ sớm hơn nhiều, ông là lính của Hernan Cortès, khi nhà chinh phục này
đánh thắng đế chế Aztèque và xâm chiếm Nam Mê-hi-cô vào năm 1521.
- Vậy tổ tiên anh dã đến Californie vào lúc nào? - Hannibal hỏi.
- Rất lâu về sau. Người Tây Ban Nha chỉ đến lập địa ở Californie hơn hai
thế kỷ sau Cabrillo. Do vùng này nằm rất xa Tân Tây Ban Nha, tức Mê-hi-
cô tương lai. Và có dân da đỏ hiếu chiến sống ở những vùng giữa. Suốt một
thời gian dài, người Tây Ban Nha chỉ đến được Mê-hi-cô bằng đường biển.
Chỉ đến năm 1769, trung úy Gaspar de Portola mới phái một đoàn quân về