Hannibal có vô số câu trả lời cho “phần nhà”. Nếu hiểu là một phần của
ngôi nhà, thì có thề là tường, cửa, mái, cửa sổ phòng, hành lang, cầu thang
v.v...
Hannibal ôm đầu suốt mấy phút liền, rồi theo linh cảm quyết định chọn từ
"phòng" vì có vẻ hợp lý nhất.
Sau khi phân vân không biết nên đi ngủ hay tiếp tục suy nghĩ, Hannibal lựa
chọn giải pháp thứ nhì và tập trung nhìn vào từ "vị trí". Thấy kết quả đạt
được (một, trong, duy nhất, thời gian, gian phòng) chưa có động từ.
Hannibal quyết định rằng ít nhất cũng phải có động từ và ghi "nơi" cho
hàng "vị trí”.
Viết xong, thám tử trưởng đọc lại những từ mình đã xếp thành hàng trên tờ
giấy:
- Một - trong - duy nhất - thời gian - phòng - nơi.
Thám tử trưởng lại cảm thấy hết sức nản lòng: "Mình sẽ không bao giờ làm
nổi! Chỉ mất thời gian vô ích. Mình đã lầm khi nghĩ rằng có thể tìm, mà
không có Peter và Bob. Đáng lẽ nên chờ ngày mai..."
Nhưng có một cái gì nơi đáy lòng Hannibal vẫn chưa chịu thua. Cậu lại hy
vọng trở lại khi nghĩ rằng mình chưa xem xét thật kỹ bức thông điệp. Phải
chăng cậu đã có cái nhìn quá hời hợt vào những câu mà mình cảm thấy quá
phức tạp? Cậu lại chú tâm vào hàng thứ năm: “Âm thanh đều đều liên tục”.
Thám tử trưởng có cảm giác rằng một cái gì đó đang vang dội trong đầu
mình... một kỷ niệm, nhưng vẫn còn mới. Hannibal đi tìm trong trí nhớ:
"Âm thanh đều đều liên tục” là âm thanh của cái gì? Và có liên quan đến
một “phòng”.
Nhưng Hannibal kiên quyết không bỏ cuộc nữa. Linh cảm cho biết rằng
cậu đang tiến triển và thế nào cũng sẽ gỡ được mọi cái bẫy của ông
Théodule quỷ quyệt.
Hannibal suy nghĩ thật kỹ; thời gian, phòng, âm thanh đều đặn. Hay là
mình viết lại cho có thứ tự như thế này:
“Trong một phòng duy nhất nơi thời gian...”. Nhưng thời gian làm sao?
