VŨ HỘI HOÁ TRANG - Trang 159

qua các cặp đang nhảy trên sàn, không tin rằng đã nhìn sót khi nàng đến,
tuy nhiên vẫn kiểm soát lại cho kỹ. Yên tâm vì không thấy nàng trong số
người đang khiêu vũ, chàng quay qua nhìn theo các khách dự dạ vũ đang
trà trộn vào nhau ở vòng ngoài gần hàng cột cao ngất. Những chiếc áo dài
bằng xa tanh trắng, lãnh màu mỡ gà, lụa màu xanh nhạt và những áo vẽ
hoa, kết các hạt cườm và đanten, nhưng không có cái nào là của nàng
Adrienne Jardin tóc đen mắt đen.
Chàng nhấp một ngụm rượu và nhìn vào một nhóm khách đang tiến vào đại
sảnh. Chàng nhận ra một chủ nhân đồn điền ở miền thượng lưu dòng sông
cùng gia đình của ông và định quay mặt đi, nhưng kịp nhìn thấy người đàn
bà luống tuổi mặc áo dài màu xám, đội một cái mũ bằng ren có những dải
màu hồng không che kín được các chỗ tóc nâu đã bắt đầu thưa. Đó là người
cô của Adrienne, có vẻ chua chát và buồn bã.
một giây sau, người chủ đồn điền và gia đình quẹo qua bên phải, còn lại
nàng đứng đấy, mái tóc đen cuốn cao trên đỉnh đầu, một hoa hồng đỏ như
máu cài một bên mái tóc, cổ áo hở thấp của chiếc áo dài lụa để lộ hai vai
trắng ngần. Bỗng nhiên không khí ban đêm trở thành sắc bén và gay gắt, và
mọi mùi hương đều trở thành dễ chịu và ngào ngạt. Thấy nàng, chàng hết
bồn chồn và sốt ruột.
Chàng đặt lại ly rượu trên quầy, rồi đờ người ra khi trong thấy người thanh
niên đi bên nàng, mảnh dẻ và lịch sự trong bộ áo quần dạ hội màu đen. Anh
ta cũng có tóc đen và mắt đen như Adrienne, và nét mặt hai người hao hao
giống nhau, tuy nét mặt anh ta cứng cỏi hơn. Đó là Dominique Jardin.
Dòng họ Jardin sẽ tồn tại qua chàng thanh niên này.
Brodie thở ra nhẹ nhõm hơn nhưng không nhiều lắm. Theo lời Cado,
Dominique Jardin không phải là một loại công tử bột Creole dễ xem
thường. Mới 25 tuổi, anh ta đã có thành tich đấu kiếm hơn 12 lần, và người
ta nói rằng tài đánh kiếm của anh ta chỉ có thầy dạy kiếm của anh ta đánh
lại mà thôi. Hơn thế nữa, anh ta và Adrienne gần gũi nhau một cách đặc
biệt, còn hơn là anh và em. Người ta nói rằng anh ta tự hào về sắc đẹp của
cô em gái và bảo vệ thanh danh của nàng vô cùng chặt chẽ. Brodie tư lự
cầm lại ly rượu Brandy và dành một phút để suy nghĩ về trở ngại mới xuất