VŨ HỘI HOÁ TRANG - Trang 192

Người Tây Ban Nha dạy kiếm lại nhìn chàng với vẻ tò mò:
- Có ai khác dính vào? Ai?
- Em gái của anh ta, Adrienne. Tôi có ý định cưới nàng, Pepe. Bây giờ anh
đã thấy cảnh ngộ này éo le đến thế nào chưa? Dù chọn cách nào, rồi cũng
đều bị thiệt. Nếu từ chối không đấu, tôi sẽ bị gán cho cái tiếng hèn nhát.
Nếu bị như vậy, tôi không chắc còn sống nổi, dù biết cái đó không đúng.
Và tôi nghĩ rằng Adrienne cũng không thể chịu nổi sự xấu hổ ấy, dù tôi làm
vậy vì nàng. Như anh đã nói, tôi sẽ hết thời ở thành phố này, và nếu nàng
lấy tôi, nàng cũng hết thời luôn. Mặt khác, nếu tôi nhận lời thách đấu, nàng
sẽ không bao giờ đồng ý lấy người đã giết anh nàng.
- Giết chết! – Pepe Lulla bật cười thoải mái – Người Mỹ các anh thường có
quan niệm là hễ có đấu súng hay đấu kiếm là có người chết! Danh dự được
thoả mãn một khi có máu chảy, một vệt xước trên má hay bàn tay cũng đủ.
Bản thân tôi đã trải qua nhiều trận đấu vô kể, và bất kể anh có thể đã nghe
người ta nói chuyện chuyển ngược lại, những dịp tôi đã gây ra một vết
thương chí mạng cho người ta quả là rất ít. Hầu hết đều còn đi lại, và khoe
các vết sẹo sau khi đấu với tôi – Ông ta bước tới bên Brodie và thân mật
nắm vai chàng, toét miệng cười – Anh hãy nhận sự thách đấu của ông
Jardin đi. Hãy gặp ông ta trên sân khấu danh dự. Hãy bắn cho trúng và cầu
nguyện Chúa Trời nhân từ để viên đạn của anh ta không trúng một bộ phận
cốt tử. Rồi thì để cho cô nàng xinh đẹp chăm sóc anh đến khi hồi phục, để
cho có tức giận anh vì đã nhận đấu, để cho cố kiếm chuyện với anh và càng
yêu anh nhiều hơn.
Brodie do dự, rồi từ từ mỉm cười:
- Tôi đã biết, thế nào cũng có cách.
- Cách đó không phải là không nguy hiểm, anh bạn ạ – Pepe nhắc nhở –
Nhưng là một nguy hiểm đáng chấp nhận.
- Anh đã chọn ai làm phụ tá chưa?
- Chắc là anh Sean của tôi. Lẽ ra tôi nhờ anh, Pepe, nhưng tốt hơn tôi
không nên kéo anh vào chuyện này.
- Có lẽ vậy là khôn ngoan – Ông ta dửng dưng nói - Anh đã nghĩ đến thì
giờ, địa điểm, vũ khí, khoảng cách chưa?