VŨ HỘI HOÁ TRANG - Trang 270

cô ta gọi cho tôi. Tôi biết nhiều chuyện đã xảy ra ở các cầu tàu mà nói ra ít
có ai tin nổi. Những chuyện đó mà viết thành sách thì hay lắm.
- Tôi sẽ cho cô ấy hay.
Nàng đi vòng quanh xe để qua chỗ người lái, thì ông ta gọi theo:
- Tên tôi là Aikens, có trong sổ điện thoại.
- Nghe rồi – Nàng đáp và vẫy tay từ giã.
Bỏ khu bồn dầu và các cầu tàu lại phía sau, Remy lái xe đi trên đường bờ
sông một đoạn ngắn rồi rẽ vào xa lộ đi lên phi trường. Nàng dừng lại ở một
phòng điện thoại công cộng đầu tiên trong thấy. Như Charlie Aikens đã nói,
trong cuốn điện thoại niên giám có số điện thoại của tất cả 3 văn phòng hoa
tiêu trên sông. Nàng gọi văn phòng hoa tiêu ở Baton rouge trước hết và chỉ
hỏi ở đấy có ai có thể cho nàng biết tên người hoa tiêu đã có mặt trên tàu
Crescent Dragon khi nó rời bến vào đầu tháng 9 năm ngoái. Mấy phút sau
người ta trả lời nàng rằng người hoa tiêu ấy tên là Pete Hopkins, nhưng
hiện thời ông ta không có ở đấy. Ông ta đang ở trên một chiếc tàu Nga chở
lúa mì và có lẽ không trở về trước 5 giờ nữa.
Cú điện thoại thứ nhì của nàng có kết quả hơn. 30 phút sau, Remy ngồi
trong một ô riêng của một tiệm cà phê ở giữa thành phố với một người hoa
tiêu của khu vực Crescent River đã đi trên chiếc tàu Dragon trước kia, tên
là Gus Trudeau, một người cao lớn có mái tóc vàng hoe đã hoa râm. Nàng
nhìn ông ta uống một hơi tách cà phê nóng hổi và nghĩ rằng ông ta chắc là
bọc bằng chất kỵ lửa.
Lạ kỳ thay, ông ta không thở ra lửa, khói, hay hơi nước khi đặt tách cà phê
xuống mặt bàn bằng formica và nhìn ngay mắt nàng:
- À, thì ra cô là một văn sĩ, phải không?
- Đúng vậy. Tôi đang viết một cuốn truyện về chiếc tàu Crescent Dragon,
đứng trên quan điểm của nhiều người khác nhau như ông đã có dính líu
chút nào đến chuyến đi biển hóa ra là cuối cùng của nó – Remy cho rằng,
nàng đội danh một văn sĩ là một biện pháp tốt, để ít gây ngờ vực nhất về sự
quan tâm của nàng vào chiếc tàu dầu – Vậy ông có thể cho tôi biết, ông
Trudeau, những gì ông còn nhớ về chiếc tàu ấy. Nó đã gặp những trục trặc
gì không? Có chuyện gì bất thường xảy ra không?