VŨ HỘI HOÁ TRANG - Trang 312

- Có lẽ tối đó cô đã tin – Nattie nói – Đúng hơn là cô chỉ hiểu hết ý nghĩa
của việc ấy sau đó, khi công ty bảo hiểm bắt đầu làm ồn lên.
Những ký ức ấy khiến nàng cảm thấy đắng cay và đau đớn, chứ không phải
cách giải thích điều đó.
- Cole có mặt ở đấy. Anh ta đứng với Mailland theo dõi các bồn lấy đầy
nước vào. Anh ta dự phần vào việc đó.
Bất kể bao nhiêu lần nàng đã nghĩ đến khả năng anh ta có tội, nàng đã luôn
luôn không chịu tin. Bây giờ không còn hồ nghi gì nữa. Nàng nhớ lại quá
rõ, Cole đứng trên boong tàu, mặt anh ta ngay dưới ánh đèn, với Maitland
một bên.
- Tôi biết cô đau khổ vì chuyện ấy – Nattie vỗ vỗ lên tay nàng để an ủi –
Bất cứ người phụ nữ nào cũng muốn tin rằng người đàn ông của mình là
người tốt. Họ ít khi tốt, nhưng không khi nào dễ chấp nhận điều đó.
- Không!
Phải chăng Cole là người đàn ông ở Nice? Anh ta đã quả quyết rằng lúc đó
anh ta đang còn ở New Orleans. Nhưng nàng chỉ nghe anh ta nói thế mà
thôi. Nàng không hề kiểm tra lại. Nàng có thể tưởng tượng được nàng đã
bực bội đến chừng nào khi khám phá ra điều anh ta đã làm, nàng chạm tự
ái, tức giận và thất vọng biết bao, Hẳn nàng đã cãi lộn với anh ta, đã mắng
nhiếc anh ta vì đau đớn, và thất vọng vì bị phản bội, anh ta đã phản bội cả
nàng và gia đình nàng. Nhưng những kẻ đánh nàng bị thương, nàng không
tin được là do anh ta gửi đi.
Remy nói tiếp:
- Maitland đã thấy tôi ở cầu tàu ngày hôm kia. Anh ta thấy tôi đứng với
Charlie. Anh ta đã gởi hai tên đó đến đánh tôi để cảnh cáo.
Nàng sờ lên các vết bầm ở mặt và nhẹ mình một cách lạ lùng vì có thể
minh oan cho Cole.
- Chuyện đó không làm tôi ngạc nhiên chút nào nếu ông ta làm vậy – Nattie
đáp – Mỗi khi ông ta đến nhà dự các buổi chiêu đãi của mẹ cô, cái ông
Maitland ấy làm tôi nghĩ đến một con cá mập nấp trong một cái hồ bơi tối
om nào đó, trông hết sức nhỏ nhoi và vô tội cho đến khi ta thấy hàm răng
của nó.