vạch đã lên đúng đỉnh trời. Tay nắm bức thư Tư gởi, Thẻo lẩm nhẩm những
lời nó thuộc làu: "Muốn về xóm Mũi mình mà không được, anh Thẻo à.
Nghe nói má sắp lên Cà Mau, anh có nhắn chi không?... Em chờ tin nuôi
tôm, cầu Trời Phật thương mình cho mọi điều suôn sẻ. ... Anh có thích cái
áo em mua cho anh không? Áo sơ-mi trắng là để mặc khi cưới hỏi đó...".
Cái áo sơ-mi trắng. Tại sao dì không nói đó là quà của Tư? Mới tháng trước
Tư còn chờ tin nuôi tôm, chẳng thể chỉ tháng sau Tư đã thay lòng đổi dạ.
Thẻo ôm đầu, tâm trạng rối bời, nghe tiếng côn trùng ùa lên tứ bề giễu cợt.
Nó không về nhà, thất thểu lên chùa. Khi thấy nó mặt nhoè nhoẹt nước mắt,
Sư lặng im, mắt nhắm nhưng thấy cả một bể khổ mông mênh choáng khắp
thiên hà.
Trăng lu. Cho tới lúc gió nổi lên, kêu u ú, át tiếng Sư niệm nam mô, đuổi
đám mây mang hình dạng kỳ dị những con thú hoang dọa nạt.
21
Chế Lềnh biểu Tư sửa soạn, đợi dì Sáu tới là sẽ cùng đi Cần Thơ, nơi có
cơ hội tạo công ăn việc làm cho Tư. Khi Tư hỏi, Chế ỏn ẻn, úp mở:
- Công việc tốt nhứt là với người nước ngoài... Nhưng nhiều người xin,
phụ nữ mình phải khôn khéo dễ thương người ta mới chọn đó Tư!
Tư không biết với cái vốn liếng tiếng Anh còn chập chững của mình thì
làm được việc gì. Hỏi, chế chỉ nói gọn:
- Phải phấn đấu chớ! Người ta cũng chỉ học như mình mà kiếm được
việc thì mình cũng dzậy, lo chi... Tới đâu hay tới đó!
Quơ quần áo, Tư bỏ vào một cái giỏ đan bằng nhựa. Đợi, Tư hồi hộp,
không sao hình dung ra viễn tượng mình có công ăn việc làm, chuyện xưa
nay Tư không hề biết. Tư chỉ là một con nhỏ xưa chăm nuôi bé Út, bếp núc
đợi má chạy chợ về, giúp chị Hai xua đàn vịt về chuồng, tới mùa thì cùng
Thẻo đi xúc cua lên bãi hay đi hun những ổ chuột đồng, đặt bẫy bắt sống để
bán lại cho nhà hàng quán nhậu miệt chợ Năm Căn. Chị Hai nay ở đâu? Từ
ngày đàn vịt bị dịch, rồi bé Út lìa dương, chị bỏ nhà ra đi, không hề tin tức
chi. Má làm gì để chị dứt tình, đoạn tuyệt với cả gia đình. Thỉnh thoảng, Tư
nằm mơ thấy chị. Nhưng chưa bao giờ thấy chị vui, chỉ khóc, và khóc. Còn
