Thẻo, chẳng biết vuông tôm nay ra sao? Đặt hết hy vọng vào việc canh tác
tôm, Thẻo từng tâm tình, sẽ thưa với má cho hai đứa cưới nhau. Và chiếc
áo sơ-mi trắng Tư bỏ hết tiền giành dụm mua cho Thẻo. Cho tới nay, má
không nhắc, nhưng khi Tư hỏi Thẻo mặc có vừa không thì má chỉ lắc đầu,
kêu Thẻo hết trên bờ vuông tôm là đi đàn đúm với mấy thằng thanh niên
trong xóm, cũng nhậu nhẹt, khuya về nhà nhiều bữa ói mửa tùm lum. Tư
điếng người. Nó đâu ngờ Thẻo như vậy. Can ngăn Thẻo làm sao bây giờ?
Nó tính viết thêm một bức thư cho Thẻo, nhưng đặt bút mấy lần mà không
viết nổi quá mấy chữ, đọc lại thấy vô duyên chi lạ. Tư tự nhủ, phải về xóm
Mũi. Nhưng chế Lềnh nói thẻ Chứng minh Nhân dân của nó chế đã gởi đi
làm giấy xin việc trên Cần Thơ. Thời cấm chợ ngăn sông còn âm ba dài dài
ở những vùng sâu và xa, không giấy tờ đâu có đi đâu được. Cuối cùng, Tư
ráng, viết được đúng hai câu: "Anh Thẻo à, nhậu không tốt, đừng nhậu nữa,
Tư sẽ về mà. Và đừng quên lời hứa mùa cua lên bãi nghe". Nó nhờ má nó
cầm về cho Thẻo. Khi dì Sáu lên Cà Mau, Tư hồi hộp đợi tin, nhưng Thẻo
không trả lời. Và nỗi giận hờn từng ngày gậm nhấm Tư, khiến nó úa đi như
những cành mắm lắt lẻo lả xuống vào mùa khô thiếu nước.
Xế trưa, dì Sáu tất tả bước vô nhà. Chế Lềnh vồn vã:
- Cha cha, đợi Sáu miết, ngổ tường nẩy không lên Cà Mau, lo quá
chừng!
Dì mặt buồn xo, nhìn Tư không đáp. Khi Tư lên lầu lấy giỏ quấn áo, dì
ghế vào tai chế Lềnh thì thào. Chế quắc mắt:
- Dzậy là không được! Ông Choỏng mất chữ tín...
Dì Sáu nhớ tối qua gặp Hai Sanh. Sau khi ăn, rồi ngủ, Hai Sanh mới vòi
dì, kể ra hai ba người cấp trên, toàn là anh Năm, anh Bảy lãnh đạo Tỉnh,
Huyện... yêu cầu này nọ nên việc tuy thấy đơn giản dzậy mà không phải
dzậy. Dì thở ra:
- Ổng kêu phải đưa trước một phần ba, đến khi xong việc thì trả nốt!
Chế Lềnh lẩm nhẩm tính toán, nhăn mặt:
- Để ngổ nói lại với ổng... Mắc quá chừng, làm ăn buôn bán tới chừng
nào mới lấy lại nổi vốn! Thôi, cứ lo trước công chuyện cho nhỏ Tư đã, về
