giập, chảy máu. Cái áo anh Thịnh mặc rách toạc, lưng lằn ngang lằn dọc
vết roi gân bò, máu bắt đầu bầm lại. Môi anh tều lên, mắt sưng húp híp.
Khuôn ngực rộng của Thoại cũng bầm giập, máu rỉ ra. Không một tiếng
kêu than. Hai anh bước trên đường làng, khuôn mặt sưng húp ngẩng cao,
nhìn trời thanh thản.
* *
*
- Việt Minh trong làng này là những thằng nào? Du kích bọn mày
thường phục ở đâu? Nếu mày chỉ hầm bí mật, chúng tao sẽ thả ngay, lại
trình quan đồn, chúng mày tha hồ ăn sung mặc sướng, vợ đẹp con khôn…
ở hai buồng giam tách biệt, Thoại, Thịnh vẫn im lặng. Chỉ thấy tiếng giầy
đinh siết trên nền xi măng, xoáy vào lọng óc. Tiếng roi gân bò vun vút quay
trong không trung. Tiếng nước dội ào ào. Hai thằng Ma Rốc như hai con
hùm quần đảo, lồng lộn. Thân hình hai anh đã mềm oặt như tàu chuối tươi
hơ lửa. Không thiếu ngón đòn nào chúng chưa đưa ra. Vẫn câm lặng.
Thịnh, Thoại một mực lắc đầu:
- Tôi không phải Việt Minh, chỉ là người đi dạy bình dân học vụ… Không
biết chi ủy là gì… Không biết hầm bí mật ở đâu. Không biết du kích là ai,
không nhìn thấy ai giấu súng đạn.
Bên kia buồng giam, thằng đội Gầy lồng lên. Nó nghiến răng. Bộ mặt đang
đỏ ửng thoắt thành trắng bệch:
- Vặn răng chúng nó cho tao, xem bọn nó có há miệng ra không?
Trận đòn thù vẫn xối xả trút xuống. Vẫn không một lời cung khai. Đánh
chán, dỗ mãi, không moi được gì, chúng cho quân giong hai anh ra chùa
Dừa, cạnh bốt Giỗ.
Trời trên đầu vẫn xanh vời vợi. Thoảng đâu đây tiếng nghé ọ gọi mẹ lúc
chiều tà. Bọn địch chôn cây cọc gỗ xuống đất. Tiếng đóng cọc chí chát
xoáy vào tâm can người dân đang đứng quanh hai anh. Họ không làm gì
được. Trong tay họ không có bất kỳ thứ vũ khí nào khi quanh họ, quân địch
chi chít súng, lê. Thằng đội Gầy thét lên. Tên nguỵ đứng gần đấy chạy tới.
Nó rút từ thắt lưng ra sợi dây thừng, xoay lưng hai anh lại, trói giật cánh
