như chơi. Tỷ như lũ "thất trảm" đó; Chu An không giết được chúng, các đại
thần lương đống như Nguyễn Trung Ngạn, Phạm Sư Mạnh, Lê Quát, Trần
Đình Thâm... không trừ được chúng; nhưng thời thế vừa dịch chuyển,
thoáng một cái đám lê dân đã vùng lên treo cổ cả lũ.
Suy cho cùng, lũ chúng nó không biết thời; đến, đi, xuất, xử không theo
đạo, nên lụy vào thân. Chính vì cái chuyện thời thế đó mà ông phải tuân
theo ý chỉ của Lưu thị, tuyên triệu Dương Khương vào chầu. Không những
thế, còn phải làm cho mẹ con Nhật Lễ yên tâm tin dùng, ông phải sửa cho
cái tên tiện dân vô lại đó, từ chức nội thị phản thủ, lên nội thị chánh
chưởng. "Chắc việc này thiếu úy Trần Ngô Lang sẽ khinh ta". Nhật Hạch tự
nhủ lòng như vậy. Và ông suy xét thêm: "Đúng ra cái tên Nhật Lễ, con của
mụ phường tuồng ấy không tá túc được vào cửa quyền môn, thì cũng là đồ
bỏ. Nhưng khốn nỗi, để là hòn đất, cất lên ông Bụt. Đã là Bụt rồi thì phải
thờ. Nhẽ đời là vậy. Ta không thờ. Kẻ khác thờ. Tranh nhau thờ. Thế thì tội
gì, cờ đến tay, ta không phất. Trước hết là yên thân. Sau nữa, nếu được
hoàng thượng tin dùng, thì lo gì việc chuyển xoay thế cuộc. Cương cứng là
hỏng việc đôi khi còn mất mạng nữa. Nếu Hàn Tín thuở hàn vi không nhẫn
nhục, luồn qua háng tên hàng thịt mà để nó giết, thời thế gian sao có được
một tướng tài tuyệt luân như Hoài âm hầu". Suy ngẫm mãi, sực nhớ đã sắp
tới giờ vào chầu, Nhật Hạch tự thấy ruột nóng như có lửa đốt. "Điềm gở
chăng?". Để trấn an, ông bốc một quẻ Dịch. Và được quẻ Thủy hỏa ký tế.
Thoán từ, Văn Vương dạy: "Tiểu hanh, lợi trinh. Sơ cát chung loạn”. Ông
giật mình kinh dị. Quẻ này không ứng vào nhà vua còn ứng vào ai. Tức là
việc đã xong rồi, đã thành rồi. Chỉ còn phải làm tiếp các việc nhỏ nữa, mà
có giữ được việc đã thành rồi mới tốt. Toàn quẻ nói rằng: Bắt đầu thì tốt,
nhưng chung cục thì rối nát, loạn.
Nhật Hạch phân vân đã toan không đi. Ông nán lại giải các hào từ sơ
cửu đến thượng lục và ông thấy Nhật Lễ hiện đang còn ở thời "Sơ cát", tức
là còn đang tốt, đang thịnh. Thôi được! Trần Nhật Hạch tắc lưỡi: "Ta sẽ
nhập cuộc với nhà vua trong vận "sơ cát", rồi ta lại thoái khi nó chớm cái
"chung loạn". Minh định xong thấy vững dạ. Tự khen mình là người mẫn
nhuệ. Ông nói to về bài học xuất xử, hành tàng mà ông vừa thâu được như
