che dấu được tai mắt bệ hạ. Rồi thay dần người tâm phúc của bệ hạ vào
nắm giữ các khâu then máy trong triều. Khi đã nắm trọn các vệ kim ngô,
thần sách, tứ sương và quân các trấn, lộ rồi bệ hạ muốn thay đổi gì mà
không được. Ngay cả việc thay dân cũng được, huống hồ chỉ thay có niên
hiệu triều đại và danh xưng hoàng tộc.
Nhật Hạch ngừng lời, ông cảm thấy mệt mỏi và có cái gì đấy nhen lên ở
trong lòng, như là sự hối hận, như là sự thức tỉnh của lương tâm. Tuy nhiên,
ông phải dẹp bỏ ngay, bởi lương tâm quý thật, nhưng nó là một thứ xa xỉ,
mạng sống còn quý hơn nhiều. Giá như ông biết chắc chắn sau khi chết, lại
được tái sinh ngay vào cửa cực quyền cực quý, và tương lai của ông được
hoạch định rõ ràng thì ông có sợ gì cái chết. Không phải ai khác, mà chính
ông với đám gia binh cũng đủ sức hỏi tội mẹ con Nhật Lễ, và xé xác chúng
ra. Khốn nỗi, mọi việc đều cứ u u minh minh. Chúng đe dọa ta, chúng thu
phục ta, hẳn chúng cũng đã làm như thế với những kẻ quyền thế hơn ta.
May mà ta đã tuân phục ngay, và cũng kịp thời dâng kế sách cho họ. Tự
bằng lòng với những gì mình nghĩ, hiểu và hành động, Trần Nhật Hạch ung
dung nở một nụ cười tưởng thưởng cho sự thông sáng của mình.
Nghe Trần Nhật Hạch giãi bày gan ruột, Lưu thị biết ông ta thành thật.
Nhưng thị thầm khinh con người không có nghĩa khí, úy tử tham sinh.
Dùng loại người này như dùng dao hai lưỡi. Tuy nhiên, trong lúc giao thời,
sáng tối chưa minh định, dùng bọn này thường được việc. Nghĩ vậy, Lưu thị
ân cần nói với Trần Nhật Hạch:
- Ông hành khiển nhập nội thật là người thức thời. Kẻ thức giả không
bao giờ chấp mê mà khư khư giữ mãi những cái gì xưa cũ, suy tàn. Công
của ông lớn lắm. Sau này xét khen tặng, có nhẽ vị thế của ông chỉ đứng sau
vương thượng. Còn đây là chút lễ mọn, gọi là thưởng công người tâm phúc.
Dứt lời, Lưu thị mở vuông khăn gấm trùm chiếc mâm vàng nạm ngọc,
trong đó có hai chục nén vàng. Bà đẩy chiếc mâm nhích về phía Nhật Hạch.
Quan hành khiển nhập nội hoa cả mắt. Ông nheo cười, hai bàn tay xoa
vào nhau xoắn xuýt, miệng nói lời đa tạ.
Lưu thị dặn dò:
